Una nave de la NASA estaba a punto de entrar anoche en la órbita de Mercurio para circundarlo durante un año terrestre, en un estudio sin precedentes del diminuto y caliente planeta.
La sonda llamada Messenger comenzó su viaje hace más de seis años, cuando se dirigió hacia el Sistema Solar interno y se embarcó en sobrevuelos de la Tierra, Venus y Mercurio.
Cuando Messenger encienda hoy su mayor propulsor en una maniobra de 14 minutos que le permitirá reducir la velocidad y fijar la trayectoria alrededor de Mercurio, se convertirá en la primera nave espacial que orbite el planeta más cercano al Sol, dijo un vocero de la NASA. La sonda ya viajó 7.900 millones de kilómetros. "La inserción colocará a la nave en una órbita de 12 horas sobre Mercurio, a una altura mínima de 200 kilómetros", indicó la agencia espacial.
Cuando llegue a la órbita mercuriana, Messenger estará a 46,14 millones de kilómetros del Sol y 155,06 millones de kilómetros de la Tierra.
"El equipo de Messenger está listo y ansioso de que comiencen las operaciones orbitales", dijo Sean Solomon, investigador principal del instituto Carnegie. AFP
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