Prevén cosechar un 20% más de caña de azúcar en 2011

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La próxima zafra 2011/2012 traerá un incremento de 20% en el volumen de caña de azúcar respecto de la anterior al totalizar las 440.000 toneladas para ingreso a fábrica.

Aun así no está claro qué porcentaje se destinaría a la producción de azúcar dado que eso dependerá de las decisiones de Alcoholes del Uruguay (ALUR) respecto de la elaboración de etanol, según un informe de la Oficina de Programación y Política Agropecuaria (Opypa) elaborado por Eduardo Errea y titulado "Producción de azúcar".

Lo más probable es que ALUR "efectúe nuevamente alguna importación para poder cumplir con sus compromisos en el mercado interno" con el azúcar para consumo.

La producción de caña en la cosecha 2010/2011 se estima que alcanzó a las 370.000 toneladas, esto es 25% más que el año anterior. El crecimiento, según Opypa, se basa en el aumento del área cosechada y a la mejora de la productividad.

En 2010/2011 las importaciones de azúcar crudo con destino a refinación alcanzaron a unas 20.400 toneladas, en un 90% realizadas por Azucarlito.

En tanto, las importaciones de crudo alcanzaron un monto de US$ 9,9 millones, lo que representa un precio promedio de las mismas de US$ 487 la tonelada (4% más que en 2008/2009).

Para 2011/2012 a nivel de precios internacionales Opypa estima que se mantendrán en niveles "muy altos" similares a los de 2010 lo que determinará que "el precio del azúcar al consumidor en el mercado interno también presente una tendencia alcista o por lo menos situado en valores similares" a los del año pasado, lo que "redundará en mejores resultados económicos para las empresas productoras del país", sostiene el informe.

Para este otoño ALUR prevé sembrar unas 2.000 hectáreas nuevas de caña que llevarán a que la superficie de este cultivo alcance las 10.000 hectáreas. Mientras que para el proceso de cosecha que comenzará a mediados de mayo, se industrializarán 8.000 hectáreas de caña. Para la primavera de 2011 se prevén implantar otras 1.000 hectáreas de caña de azúcar.

En 2010 los precios al consumo de azúcar alcanzaron un promedio de $ 27,6 el kilo, según Opypa, lo que representó un incremento de 14% respecto al año azucarero anterior.

DEMANDA. La recuperación de la demanda mundial tras la crisis económica no se dio a la par de la recuperación de la producción -ya sea por efectos climáticos en Brasil que es el primer productor y exportador mundial como por el mayor porcentaje que se destinó a los biocombustibles- lo que generó que el año pasado se registrara un déficit equivalente a unos 15 millones de toneladas.

Es que en el año azucarero 2009/2010 la producción mundial se estimó en 150 millones de toneladas, lo que representa una caída de 3% respecto del ciclo anterior. Sin embargo, la demanda no se contrajo si no que se estima que alcanzó a las 165 millones de toneladas.

En Uruguay, según datos de ALUR, la cosecha del año 2009/2010 se ubicó aproximadamente en 334.000 toneladas, lo que implicó un descenso de 13% respecto a la zafra anterior debido a una reducción del área y a un menor rendimiento.

Asimismo, la producción de azúcar a partir de materia prima nacional alcanzó a las 24.487 toneladas, esto es, un 29% menos que la zafra anterior.