Expertos de la NASA van a Chile para asegurar la salud de los 33 mineros

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DANIEL HERRERA LUSSICH

En WASHINGTON

CORRESPONSAL PERMANENTE

En las últimas horas salió de la NASA, en vuelo a Santiago de Chile, el equipo de expertos pedido por el gobierno de Sebastián Piñera para ayudar a los 33 hombres atrapados 700 metros bajo tierra en la mina San José desde hace tres semanas.

La misión estadounidense está integrada por cinco técnicos y el jefe será el vicerresponsable del Directorio de Ciencia de Vida en el Espacio del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston (Texas), Michael Duncan. También viajan dos médicos, un sicólogo y un ingeniero.

"Nuestro plan está destinado a asesorar sobre las materias que nos han solicitado las autoridades chilenas, especialmente las que cubren las áreas de nutrición, salud y conducta", explicó Duncan minutos antes de partir hacia el aeropuerto de "Arturo Merino Benítez".

Según explicaron los expertos, la NASA tiene "amplia experiencia en la elaboración de planes para asimilar las condiciones de vida de los astronautas en espacios muy reducidos y con capacidad para movimientos mínimos que a veces son de alto riesgo".

Michael Duncan explicó que "la tripulación espacial suele estar integrada por seis personas, orbita a 380 kilómetros de la tierra en condiciones de ingravidez y durante tiempos que llegan hasta los seis meses. Allí el espacio es limitado, tienen que compartir todo siempre con las mismas personas, se nota la soledad, no física, sino la ocasionada por no tener el entorno habitual, y la falta de ciertas comodidades".

Una realidad bastante similar enfrentan los mineros. "El medio puede ser distinto, pero la reacción del ser humano, tanto en lo referente a la salud como al comportamiento, ante una situación extrema suele ser muy parecida", dijo Duncan.

"Entre las recomendaciones generales está marcarles una rutina que incluya trabajo, ejercicio, tiempo de ocio y descanso, igual tarea que cumplen los astronautas", explicó el jefe de la misión americana, que puso el énfasis en que buscarán "llevar la experiencia del espacio al fondo de la tierra".

Todos coinciden en la necesidad de que los 33 hombres encerrados mantengan actividad física, evitando atrofias musculares y repercusiones psicológicas que pueden conducir a períodos de depresión.

La clave para el equipo de la NASA es lograr que los mineros conserven un buen estado de salud mental. Otro aspecto importante, marcan los técnicos, debe haber surgido con la personalidad y carácter de los mineros. Se trata de líderes que "se mantengan como guías del grupo y contagien optimismo".

Ayer, tras la llegada de una pieza de la máquina Strata 950 quedó todo listo para el inicio de la perforación del ducto por el que se rescatará a los mineros, que demorará de 3 a 4 meses.

Por su parte el secretario general de Naciones Unidas Ban Ki-moon dijo que confía en que los trabajadores aguantarán y se mantendrán firmes hasta ser rescatados, y los familiares de los trabajadores agradecieron el mensaje que les envió el Papa Benedicto XVI. En tanto, un fiscal pedirá orden de arraigo para los dueños de mina San José y el secretario regional ministerial de Salud de Atacama, que autorizó la reapertura de la mina en julio, renunció a su cargo. AFP Y EL MERCURIO / GDA