Capital de la energía

CARLOS MAGGI

UTE piensa, desde hace muchos años, que producir electricidad no es bueno; lo que conviene es comprarle electricidad "hecha" a la Argentina y a Brasil.

Esta solución favorece dos veces a nuestros vecinos: aumentan sus exportaciones y pueden competir mejor con Uruguay: pasan a gozar de un costo-país más bajo.

Por su parte Uruguay queda dependiendo de la voluntad ajena, que nos vende si quiere y si no quiere o no puede, deja de vender.

Hace muchos años que todas las iniciativas en esta materia, se estrellan contra la miopía de UTE, una empresa que aumenta sus tarifas y al mismo tiempo, deja crecer el déficit que la devora. Los directorios pasan, la administración sigue y la mala idea de UTE prevalece. El único proyecto en vías de realización es una línea insuficiente que traiga electricidad de Candiota a San Carlos.

Pero ningún país puede desarrollarse sin energía abundante y… barata.

Uruguay está bien dotado para producir celulosa; tiene el privilegio de estar en la franja del eucalipto y ha mantenido genialmente, durante décadas, una política de Estado, dos veces acertada: forestación más fábricas de celulosa.

Pero ese éxito no basta.

Stora Enso sigue plantando miles de hectáreas dentro de las zonas destinadas a bosques madereros. Y por si fuera poco, UPM compró el cien por ciento de las acciones de Botnia.

Stora Enso es la primera empresa del mundo en cuanto a fabricación de papel y cartón; y UPM es la empresa que le sigue en importancia mundial.

Pese a eso, ninguna de ellas está dispuesta a industrializar la celulosa en el Uruguay, porque, como explicaron, en nuestro país la electricidad es cada vez más cara y más insegura.

UTE viola la ley y prefiere agonizar con tal de no ceder. Esto lo sabemos todos; y nadie hace nada.

Frente a tantas equivocaciones y maniobras, se abre una esperanza cuando el Presidente Mujica procura que la oposición participe en la elaboración de un plan que no existe.

Esta revisión (si es que se confirma la voluntad política), podría superar la obstrucción de UTE; no, para hundirla más de lo que ella misma se ha hundido, sino para recuperarla, poniéndola entre quienes trabajan a favor del crecimiento del país.

No es mala la idea instalar una regasificadora. Pero antes de avanzar en ese proyecto, se requiere un estudio de costos, incluyendo en el mismo las inversiones para almacenar el gas producido y la duración de todas las obras a realizar, que son de muy diversa índole. (regasificadora, puerto, reservorios, etc.).

Ese estudio previo debe atender a tres aspectos: los costos comparados con una usina nuclear, el tiempo que lleva instalar cada planta; y los precio del combustible, en el presente y en sus perspectivas de futuro.

El tamaño de los reactores actuales va de 50 megavatios a 1.500 megavatios y duran unos setenta años. Se trata de comparar.

Grandes técnicos de la "Organización Internacional de Energía Atómica" (IAEA), los miembros de la "Comisión Multipartidaria sobre Energía Nuclear" de nuestro país (que integro); y los representantes de Ecuador, El Salvador, Haití, República Dominicana, Perú y Chile se reunieron recientemente, para tratar el emplazamiento de la primera central nuclear, en cada uno de estos países.

La IAEA convocó en Montevideo a un grupo excepcional de expertos de Italia, Alemania, Argentina, España y Francia con probada y larga experiencia en esta determinada materia: asesorar sobre los distintos aspectos requeridos para situar en cada uno de los países asistentes, una primera usina nuclear.

La vasta experiencia acumulada en más de 440 centrales nucleares en el mundo entero, permitió seguir la historia de estas usinas y aprender de los casos prácticos.

Las exigencias de seguridad son enormes y muy detalladas y deben cumplirse, para alcanzar la aceptación internacional.

Se tienen en cuenta para la prevención, las situaciones normales o extraordinarias (accidentales) que puede imponer la naturaleza o que se pueden dar por obra del ser humano.

Se llega a la consideración de las hipótesis más extremas; se investigan por ejemplo, las condiciones sísmicas, tsunami, huracanes, inundaciones, etc,.

Uruguay cuenta con una situación privilegiada para el emplazamiento de una planta nuclear; no son previsibles los accidentes geológicos; y dispone de condiciones excepcionales en cuanto a la estabilidad de los parámetros tectónicos y meteorológicos.

No obstante las normas de previsión de la IAEA son inflexibles. Los estudios deberán efectuarse en tiempo y forma. La globalización del saber, la experiencia en todos los países del mundo es tomada en cuenta y eso asegura resultados cada vez más consistentes. El tiempo de la incertidumbre fue superado.

Todo emprendimiento nuclear se controla, obligatoriamente, con el mismo grado de seguridad máxima, aplicado en la práctica por los países más desarrollados. Se comparten, sin la menor reserva, todas tecnologías probadas y todos los métodos para el entrenamiento del personal en los más sofisticados institutos de formación. Nada queda librado al capricho individual o al azar; sea en EE.UU., en Santo Domingo o en Uruguay, las plantas de generación eléctrica nuclear son y serán igualmente exigidas en su construcción y monitoreadas hasta el fin de su vida útil; tanto para lograr el permiso de construcción, como para operar las mismas a lo largo del tiempo.

La reunión cumplida en nuestro país, mostró una vez más, que los que saben más y piensan mejor, son los más sencillos en el trato y los más precisos al sacar conclusiones. El ejercicio se cumplió de un modo absolutamente concreto, con los pies en la tierra. Nunca mejor dicho.

Ing. ÁLVARO BERMÚDEZ