1894: "Montevideo no es mal lugar para vivir", dijeron

Hace algún tiempo un lector nos envió una fotocopia de un interesante artículo que publicó el diario The New York Times el 27 de abril de 1894 y sospechamos que, más que la visión de un periodista, fue el comentario de un oficial de un barco de guerra de EE.UU. que nos visitó en esa ocasión.

El título que damos es el propio del artículo y debajo destacado dice: Montevideo es limpia, saludable y de muchas formas atractiva.

Pintorescamente la ciudad se levanta al borde de una suave montaña; un sistema de cuarentena casi perfecto bajo el control del Departamento de Marina mantiene la salud -porque el guardacosta "Grant" de la Armada de los Estados Unidos fue demorado- viejos tranvías de Broadway circulan por la ciudad.

Montevideo, Uruguay, Febrero 27. Es una ciudad conocida como la más limpia del mundo y también se dice que es la ciudad que disfruta de la mayor inmunidad a las enfermedades que cualquiera otra ciudad del Hemisferio Occidental. Está construida sobre la suave ladera de la montaña. Gran parte está expuesta a los efectos de fuertes mareas originadas por las corrientes naturales del Río de la Plata. Suciedad y basura no se encuentran en el puerto de Montevideo ni tampoco en sus calles, hecho bien remarcable y comparable con las ciudades de Europa y los Estados Unidos. Las calles están pavimentadas con adoquines.

La inmunidad que disfruta Montevideo de enfermedades contagiosas a pesar de la cercanía con los puertos del Brasil, se atribuye a las rígidas regulaciones de cuarentena de aplicación rigurosa.

…..Aquí en Montevideo es posible ver a lo largo del año, 20 barcos en cuarentena y no pocas veces hasta 50 naves. ..Si los barcos de línea regular que vienen del Norte o de Europa al Río de la Plata hacen su escala de práctica en Pernambuco, Bahía, Rio y Santos, al llegar a Montevideo sufren la pena de 10 a 12 días de cuarentena seguida de fumigación del barco, y de los efectos de los pasajeros y tripulantes. Sólo los vapores desde puertos del Brasil que hayan estado ausentes de esos puertos 15 días antes, serán dispensados de tales medidas por las autoridades.

En otra parte la nota dice: El guardacostas norteamericano "Grant" que llegó a Montevideo enero 18 viniendo desde Brasil, fue obligado a una cuarentena de 10 días. Las autoridades extendieron razonables cortesías pero lejos de permitir a ninguno de a bordo, dejar el barco. Dos veces por día una lancha desde tierra visitaba el "Grant" con provisiones frescas. El hecho que la cuarentena del "Grant" se viera prolongada algunos días más, se debió a que la nave no tenía médico a bordo.

Próximo a Buenos Aires -dice el artículo- Montevideo importa más bienes y mercaderías de los Estados Unidos, sobre todo, máquinas y generadores de electricidad, que cualquiera otra ciudad del mundo al Sur del Ecuador, como Valparaíso y puertos del Brasil. En Montevideo uno puede encontrar por sus calles tranvías de origen americano, carruajes de familias y cabs de alquiler para dos personas tirado por uno o dos caballos de construcción americana. Viejos vehículos de Broadway han encontrado el camino a Montevideo y es fácil distinguir los carruajes de la vieja Broadway, a los que se les ha aplicado una ligera mano de pintura. La nota abunda en otros detalles menos trascendentes.

The New York Times, Publicada abril 27, 1894.