Atrapado entre dos lealtades

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GUILLERMO ZAPIOLA

Una historia de corrupción policial es el centro de "Código de familia", película escrita y dirigida por Gavin O`Connor y protagonizada por Edward Norton que se estrena mañana.

Hay un afán de realismo en este trabajo de O`Connor, quien al igual que su hermano gemelo y productor Gregory es hijo de un policía neoyorkino (como corresponde, descendiente de inmigrantes irlandeses) y conoce bien el ambiente. Pero en el film interesa también su elenco: junto a Norton hay gente como Colin Farrell y Jon Voight, nada menos.

El director ha explicado que, como hijo de un policía, entendía el sentido de lealtad de unos personajes hacia otros y los conflictos que surgen ante una traición o un caso de corrupción. Y su hermano añade que, de alguna manera, ambos quisieron siempre formar parte de ese mundo, y si bien no se convirtieron en policías terminaron narrando algunas historias sobre ellos. Policías o narradores, ¿qué otra cosa suelen ser los irlandeses?

ACTOR. Edward Norton, quien ya se encontrara con Colin Farrell en El club de la pelea (1999) de David Fincher, y que ha actuado en otras películas exitosas como La raíz del miedo (1996), Dragón rojo ( 2002), La hora 25 (2002) de Spike Lee y El ilusionista (2006), y que ha sido Hulk: el hombre increíble (2008) encarna al detective Ray Tierney, quien comienza a investigar un episodio en el que murieron cuatro policías y se encuentra de pronto en medio de un caso que salpica a su propia familia. El personaje comprende de pronto que, cualquiera sea la decisión que tome, lastimará a gente que ama.

Según el actor, la historia tiene un fondo moral. Se trata de decidir entre ser leal a la familia o a la institución que representa, entre la "ley común" y una ley (¿superior?) de grupo o tribu. Y la interrogante del millón de dólares es, por supuesto, dónde está la frontera: hasta dónde se puede cerrar los ojos ante ciertas realidades objetables, cuándo se puede justificar lo injustificable, en qué momento hay que jugarse aunque alguien querido salga lastimado.

Productor y director insisten en que Norton fue su primera opción para el personaje de Ray. Lo consideran "uno de los mejores actores del mundo", y añaden que, como al parecer es habitual en él, contribuyó activamente en la creación y el desarrollo de su personaje. Tuvieron que hacer una minuciosa labor de investigación para entender a un individuo que se insinúa al principio como una estrella naciente de la policía, comete un acto que lo condena a una suerte de autoexilio en un trabajo secundario, y luego vuelve a la acción empujado por un incidente mayor en el que muere un amigo cercano, y en el que puede estar involucrado un pariente. Allí se establece un conflicto de lealtades divididas que no resulta fácil resolver.

Norton ha dicho que su personaje es diferente a cualquier otro que haya interpretado hasta la fecha. Existe un conflicto entre sus propios intereses y su sentido del Bien y el Mal, entre la lealtad hacia sus camaradas y la lealtad a la familia. Como actor, sostiene, constituye un reto muy interesante para él.

Para elaborar más a fondo los personajes, el director propuso la realización de un taller de trabajo, donde se crearon las historias de la familia y se improvisó mucho. Norton comparte la idea de que ese trabajo contribuyó a desarrollar "una dinámica como familia", y derivó en el nivel de comodidad y de complicidad que tienen las familia de verdad. Las escenas de grupos familiares son muy difíciles porque no sólo se trata de lo que dicen, sino más bien sobre la energía que se produce y que fluye, insiste el intérprete.

El actor también ha sido guionista y director (realizó en el 2000 la comedia Divinas tentaciones, con Ben Stiller y Jenna Elfman, y actualmente está trabajando en el libreto del policial Motherless Brooklyn, que también dirigirá y protagonizará (cuyo estreno se anuncia para el 2010), sostiene que su colaboración con Gavin O`Connor representó un "compromiso y una generosidad poco común" de parte del director en lo que define como "el tema de la autoría".

O`Connor se sentía muy comprometido con el material, explica, y sin embargo estuvo dispuesto a dejar que cualquiera de los actores lo evaluara y propusiera modificaciones, muchas de las cuales se llevaron efectivamente a cabo. Norton afirma que O`Connor "nunca le puso frenos a nadie", y está convencido de que de esa manera de trabajar "generalmente sale algo realmente bueno". Incluso con la mejor de las planificaciones, añade, siempre hay que enfrentarse a sorpresas y descubrimientos inesperados.

Al igual que varios de sus compañeros de elenco, el actor se desplazó al centro de entrenamiento del Bronx del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York, donde debieron aprender el manejo de ciertas armas y ciertos movimientos tácticos. Como intérprete, quería "moverse como lo hacen estos tipos".

Buena parte de la preparación de Norton consistió realmente, sin embargo, en hablar con los policías, escuchar lo que hacen y cómo lo hacen, y descifrar cómo responderían emocionalmente ante cierto tipo de situaciones. Para Norton hay siempre un aspecto fascinante en su trabajo: lo que él llama "el salón de clase". Esta vez trató de aprender todo lo que pudiera sobre cómo convertirse en un oficial de policía de la ciudad de Nueva York en solamente cuatro meses. "Fue fantástico", asegura.

PROYECTOS. Dígase lo que se quiera de Norton, pero es difícil discutir que se trata de un individuo activo y comprometido con su trabajo. Como productor fundó y dirige la empresa Class 5 Films, junto al escritor Stuart Blumberg y el productor Bill Migliore.

Acaba de terminar Leaves of grass, escrita y dirigida por Tim Blake Nelson y protagonizada por Norton, Susan Sarandon, Alfred Molina, Tim Blake Nelson y Richard Dreyfuss, una comedia dramática sobre el tráfico de droga. Ha producido un documental sobre Barack Obama y el film de ficción Dirty Work, lanzado en el festival de Sundance, y ha unido esfuerzos con la empresa Plan B de Brad Pitt y la National Geographic para producir una serie épica para HBO, basada en el libro de Stephen Ambrose Undaunted Courage, sobre la expedición de Lewis y Clark.

Sigue formando parte de la Junta Directiva de la Compañía de Teatro Signature de Nueva York, se ocupa del medioambiente (narró un documental sobre el tema para PBS), ayuda en el combate a la pobreza y el desempleo, y ha estado trabajando en un proyecto para proveer tecnología solar a familias que lo necesitan en Los Ángeles y Nueva York. Otro de sus proyectos consiste en sostener a estudiantes que quieran conocer otros idiomas y culturas.

El actor irlandés interpreta a Jimmy Eagan, cuñado del personaje de Norton en el film. Un policía violento y corrupto que "cruza la línea" y pretende apoyarse en lealtades familiares para salirse con la suya. Uno de esos típicos papeles de "mal chico" que a Farrell le caen como anillo al dedo, y que enfrenta al protagonista a un conflicto de difícil solución.

El legendario intérprete de "Perdidos en la noche" y padre de Angelina Jolie encarna al "pater familias", un policía veterano que es también el referente y el modelo moral para los demás personajes. Cuando incluso él se vea enfrentado a una disyuntiva moral, todos entenderán que la situación se está volviendo realmente dramática.

El jefe del equipo, y hermano de Norton. Un policía básicamente honesto, pero que se siente tentado a "cerrar los ojos" ante ciertos hechos, como respuesta a su propia situación personal (su esposa padece una enfermedad terminal). Cuando las cosas se le estén yendo totalmente de las manos, esa esposa será empero su apoyo.