Encuesta gigante sobre tabaquismo

Una encuesta a 8.000 hogares sobre consumo de tabaco, un manual para la cesación del hábito dirigido a médicos y personal de salud, más impuestos a los cigarrillos y advertencias más grandes en las cajas, son la batería antitabaco del gobierno.

El director del programa anti-tabaco del Ministerio de Salud Pública, Winston Abascal, está satisfecho con los resultados alcanzados por la ley 18.256, que entró en vigencia hace hoy exactamente un año. Según la información de que dispone, son cada vez más las personas que acuden a los programas de cesación para abandonar el hábito de fumar.

En este momento, el programa del MSP evalúa ampliar al máximo posible el tamaño de las advertencias en los paquetes de cigarrillos. "El presidente (Tabaré Vázquez) planteó que era partidario de aumentar el tamaño de las advertencias y tenemos la intención de trabajar sobre el tema", dijo Abascal.

El objetivo final, en este aspecto de la lucha contra el tabaquismo, es el de llegar a las denominadas "cajas genéricas", es decir paquetes diferenciados únicamente por el nombre de la marca.

"El programa se propone evitar que las tabacaleras trabajen con el marketing de diseño", señaló el médico. Como se recordará, un primer paso fue el de obligar a las compañías a eliminar el término "light" de los paquetes, ya que, a juicio del MSP, induce al equívoco a los consumidores, haciéndoles creer que los efectos son menos perniciosos.

El otro punto a estudio a nivel oficial tiene que ver con un incremento en la carga impositiva sobre los cigarrillos, aspecto en el que se espera avanzar en el correr de 2009.

mega encuesta. ¿Cuántos fumadores hay en Uruguay? ¿Fuman más los hombres que las mujeres, o viceversa? ¿A qué estratos socioeconómicos pertenecen? ¿Qué nivel educativo poseen? ¿En qué zonas del país hay más consumidores?

Esas son algunas de las preguntas que se propone responder la encuesta más grande que se ha realizado en el país sobre el tema.

El estudio es coordinado con el Centro de Prevención de Enfermedades de Atlanta, Estados Unidos, un organismo de investigación médica de referencia mundial. "La encuesta es la misma que se realizará en los 15 países más poblados del planeta: China, Rusia, India, Estados Unidos, Brasil y México, por ejemplo. Se entiende que al encuestar los países más poblados, los resultados pueden ser extrapolados al resto de la humanidad", explicó Abascal.

Sin embargo, los responsables de la GATS (siglas en inglés de Vigilancia Global en Adultos del consumo de Tabaco) entendieron que sería pertinente incluir a un país pequeño, pero que cuenta con legislación antitabaco para registrar qué ocurre con el consumo.

"En nuestro país será el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) el encargado de hacer la encuesta, con un cuestionario adaptado a nuestra realidad. Se piensa alcanzar un total de ocho mil hogares, tanto en ciudades como en población rural", señaló Abascal.

Se espera que entre julio y agosto se procese toda la información de campo, y entre octubre y noviembre se puedan conocer los resultados.

No será la única participación internacional de Uruguay en el tema. En noviembre de 2010 se realizará en Punta del Este la cuarta conferencia del Convenio Marco suscripto por 192 países miembros de Naciones Unidas en 2003.

En el plano local, el programa antitabaco del MSP lanzará la semana próxima la "Guía Nacional de Abordaje, Diagnóstico y Tratamiento del Tabaquismo", un protocolo destinado al cuerpo médico nacional y al personal de salud. También por estos días quedará formalmente conformada la Sociedad Uruguaya de Tabacología, que reunirá a médicos y científicos dedicados a la investigación académica en la materia.

Las cifras

16.000 personas acudieron a los programas de cesación del hábito de fumar desde 2005 a la fecha, según datos del MSP.

80% de los fumadores adquirió el hábito en la adolescencia. Según los estudios, la edad de inicio en Uruguay es de 13,4 años.