Citigroup dividirá la compañía en dos

Castigado por duras pérdidas, el banco estadounidense Citigroup enterró este viernes el sueño de sus fundadores de convertirlo en el primer "supermercado de las finanzas" mundiales, al reorganizarse en dos entidades diferentes, una de las cuales será gradualmente vendida.

Citigroup anunció pérdidas de 8.290 millones de dólares en el cuarto trimestre.

"Hoy anunciamos que separaremos la compañía, a los fines de la administración, en dos firmas separadas: Citicorp y Citi Holdings", dijo Vikram Pandit, director ejecutivo de Citigroup. "Estamos estableciendo una clara hoja de ruta para restaurar la rentabilidad", agregó.

En términos de acciones, el gigante neoyorquino de la banca perdió 1,72 dólares durante los tres últimos meses del año, lo cual es más considerable de lo esperado por el mercado, dado que los analistas esperaban una caída de 1,19 dólares por acción.

La firma agregó en un comunicado que este desempeño desfavorable se explica en particular por pérdidas de 6.100 millones de dólares sobre los créditos abiertos por el banco y el pasaje de 6.000 millones de dólares en provisiones sobre sus deudas dudosas.

En todo 2008, se contabilizaron pérdidas netas de 18.720 millones de dólares, o 3,88 dólares por acción.

Citigroup explicó la reorganización bajo la forma de dos establecimientos con contabilidades independientes: sus actividades sanas retomarán el nombre histórico de Citicorp --en una clara demostración del fracaso de la fusión realizada hace once años para formar el grupo actual-- mientras que sus activos de riesgo serán agrupados en el seno de Citi Holdings.

"En vista de la situación actual de la economía y de los mercados, hemos decidido acelerar la implementación de nuestra estrategia de concentración en nuestras actividades básicas", explicó Pandit.

La expresión jurídica, fiscal y reglamentaria de esta reorganización será extremadamente compleja, reconoció el banco, pero, en su aspecto administrativo, la reforma será aplicada inmediatamente y las cuentas del segundo trimestre serán presentadas de acuerdo con la nueva organización.

"Gracias a la reducción de sus riesgos y a la reorganización de sus tareas, esperamos que Citicorp sea una empresa de alta rentabilidad y de crecimiento elevado, subrayó el banco.

Citi Holding reagrupará las otras actividades del ex "supermercado de las finanzas" consideradas no esenciales por Pandit.

El objetivo será "maximizar el valor" de estos activos, "aprovechando las oportunidades de venta o de fusión cuando se presenten", explicó Citigroup.

El analista Patrick O´Hare de Briefing.com, dijo que la situación todavía se presentaba delicada para el banco.

"Citigroup, que piensa dividirse ahora en dos unidades, puede haberse visto aliviado de sus preocupaciones en caso de que se cumpliera el peor escenario para los accionistas, sin embargo, no ha ofrecido ninguna base para querer comprar las acciones", dijo O´Hare.

Citigroup dijo que Citi Holding tendrá el 49% de participación de la nueva empresa conjunta de corretaje creada con Morgan Stanley, que se llamará Morgan Stanley Smith Barney, y será el líder mundial de corretaje a particulares, con activos por 1,7 billones de dólares de activos de clientes y aproximadamente 20.000 agentes de bolsa.

Citigroup, que fue el mayor compañía financiera del mundo, ha recibido un total de 45.000 millones de dólares en inyecciones de capital por parte del Tesoro de Estados Unidos.

El grupo ha suprimido 29.000 puestos de trabajo en el cuarto trimestre y 52.000 en el conjunto del año 2008.

AFP