Sistemas de control para jóvenes que conducen

DANIEL HERRERA LUSSICH EN WASHINGTON | CORRESPONSAL PERMANENTE

"Las noches de viernes y sábado, desde que mis dos hijos cumplieron 16 años, son de angustia, sufrimiento y mal dormir", dice Katty en las cercanías de la Universidad de Maryland, uno de los estados vecinos a Washington DC.

"Hasta que escucho que el último de ellos cierra las puertas de su cuarto, sólo doy vueltas en la cama pensando que pueden sufrir un accidente con el auto o que algo les pasará. El sábado a la tarde o el domingo, mi marido me pregunta qué me sucede, que siempre los fines de semana estoy con sueño. Y la realidad es que de solo pensar en la llegada del `week end`, en la salida de los chicos en nuestros autos, es un verdadero sufrimiento", aclara con voz de resignación la dama de 53 años, que trabaja en la biblioteca pública de la zona.

Las frases de preocupación no son exclusivas de las madres en Maryland, Estados Unidos. También se repiten en Uruguay, Argentina, España, en el mundo entero. La inquietud y estrés de los padres por las salidas nocturnas de sus hijos jóvenes a fiestas, cines o a tomar algo, es un problema casi idéntico en todos los países.

Normalmente, la salida nocturna de los adolescentes en EE.UU. se encuadra en un horario que se inicia a las 19 horas y termina a las 23, nunca más allá de la medianoche.

Pero, en este país, la mayor causa de muerte de adolescentes se origina en los accidentes de tránsito y es la tercera entre los adultos, detrás de las provocadas por enfermedades al corazón y cáncer.

En la actualidad, más de 100 familias de Maryland han instalado en sus vehículos, las "Drivercams", pequeñas cámaras que detectan los errores de conducción en el auto.

La idea nació ante el constante nerviosismo de los padres y la cruda realidad de las estadísticas: en los últimos meses adolescentes entre 16 y 20 años fueron protagonistas del aumento del número de accidentes. Dramáticos datos señalan que murieron 120 personas atropelladas. La mayoría simplemente cruzaba la calle o conducía moderadamente un auto que fue embestido en un cruce cuando no se respetó el cartel de "Stop".

Los adultos piensan que estos métodos de control que se están experimentando son el mejor camino para prevenir accidentes. Las cámaras detectan que hay que corregir: exceso de velocidad, curvas mal tomadas, música alta, viajar sin cinturón de seguridad o usar el celular al manejar.

Los jóvenes hacen oír su voz de protesta y se quejan: "Nos vigilan, no confían en nosotros, no nos quieren dar libertad, no lo aceptamos". Pero los padres que instalaron las cámaras están juramentados para no ceder a las presiones. La opción a la no aceptación es muy clara: no usar el auto.

Internet es otro de los sistemas que se instala. El "GPS" es un aparato que permite insertar el destino final del chico y escuchar en un celular determinado de antemano, que se ha cumplido el recorrido regularmente y el joven ha llegado sin problemas.

En tres o cuatro meses, se agregará a todos esos sistemas de control otro que permite fijar tope a la velocidad del auto y graduar el volumen de la radio o del CD y alertar si los cinturones de seguridad no están abrochados.

"Nos están cercando, carecemos de absoluta independencia", se quejan los jóvenes, pero enmudecen ante las estadísticas. Estas señalan que el grupo de conductores de 16 años tiene el porcentaje más alto de accidentes graves: 33%. Los de 17 años, uno de cada cinco (19%); y, con 18 años, el 14%.

A los 16 años se puede lograr una libreta para conducir acompañado por los padres o una persona mayor. El muchacho debe dar tres pruebas o tests para lograr la libreta que lo habilita para conducir sin la vigilancia de un adulto, aunque hasta los 17 años le está vedado transportar solo en el auto a otros menores. Y la autorización de conducir rige hasta las 12 de la noche y cobra nuevamente vigencia con la luz del día. La vigilancia policial es estricta y verdaderamente severa en caso de infracciones. Los fines de semana, es normal observar patrulleros, con sus radares, en las cercanías de los lugares donde habitualmente se reúnen los jóvenes. Y los guardias e inspectores no dejan escapar una violación de las reglas. Dan la alerta y a los pocos segundos el vehículo infractor es detenido a un costado de la vía publica.

En caso que infrinja un máximo de velocidad, en calle o ruta, automáticamente se retira la libreta y de acuerdo con los riesgos que expuso a terceros, se le obliga a trabajos comunitarios o queda bajo el control de los padres o responsables de su tutoría.

En situaciones más graves, comprobación de alcoholismo o droga, o un accidente con daños por violar normas de tránsito, se le conduce primero a la comisaría, esposado, y luego se lo pasa a juez. Posiblemente no se le permita conducir por años o nunca más se le habilite, con la casi segura internacion en un centro de reclusión.

Seguros ya lo estudian

Las compañías de seguro, por el momento, publicitan que los padres que instalen estos revolucionarios métodos tendrán importantes descuentos en la póliza. Se estima que no demorará demasiado tiempo en llegar la obligación de vender automóviles con todos esos medios de control y en fijarse el seguro obligatorio. La mayoría de los padres descansan con la idea de extender obligatoriamente a todos los vehículos ese tipo de sistemas de control. Los hijos y jóvenes en general "resisten" que los vigilen, pero se asegura que el que probó el sistema, lo aprueba.

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