Piratas piden rescate de US$ 25 millones por buque petrolero

MOGADISCIO | AP, AFP Y ANSA

Los piratas somalíes que mantienen secuestrado el superpetrolero saudita Sirius Star, reclamaron ayer un rescate de 25 millones de dólares en un plazo de no más de diez días. Si el pedido no se cumple prometieron una "desastrosa" consecuencia.

"Pedimos 25 millones de dólares a los propietarios saudíes del petrolero. No queremos negociaciones que se eternizan para solucionar este asunto", manifestó ayer uno de los piratas a bordo del Sirius Star, Mohamed Said.

"Los sauditas tienen diez días para satisfacer" la exigencia, "si no, actuaremos de una forma que podría ser desastrosa", agregó el pirata sin más precisiones.

Hasta ayer, la petrolera estatal Aramco, no hizo pública las medidas que tomará de aquí en adelante ante el pedido.

Corsarios somalíes tienen en su poder desde el sábado el superpetrolero saudí cargado con dos millones de barriles de crudo, por valor de 100 millones de dólares. También tienen secuestrados a 25 miembros de la tripulación que estaban dentro de la nave cuando los piratas se hicieron de ella.

El Sirius Star está anclado desde el martes frente a las costas del pequeño puerto de Harardere, considerada una base pirata, situada a 300 kilómetros al norte de Mogadiscio.

La captura del Sirius Star, de 330 metros de eslora, es la operación de piratería más espectacular jamás llevada a cabo en las costas de Somalia. Esta semana los bandidos somalíes se hicieron, además, de un carguero de trigo de Hong Kong, un pesquero tailandés y un barco griego. El miércoles un buque de guerra de India hundió una nave nodriza pirata en el golfo de Adén.

REACCIONES. El Consejo de Seguridad de la ONU determinó ayer que impondrá nuevas sanciones para personas o entidades que promuevan la piratería comercializando con los corsarios. Aquellos que violen el embargo de armas, apoyen actos que amenacen la paz y obstaculicen la llegada de ayuda humanitaria a Somalia, serán sancionados. La resolución fue presentada por Gran Bretaña y recibió el apoyo unánime de los 15 miembros del órgano.

El ministro de Exteriores británico, David Miliband, declaró ayer que su gobierno "no pagará rescate alguno" por los dos rehenes ingleses en manos de los piratas en el Sirius Star.

Miliband afirmó que la comunidad internacional "debe mantenerse firme" contra los secuestros de cualquier tipo.

Según el principal de la Cancillería, el pago de dinero a cambio de la liberación de rehenes "solo favorecerá a que haya más secuestros".

El gobierno saudita también se declaró contrario a pagar cualquier tipo de rescate. "No negociaremos con terroristas ni secuestradores", señaló el ministro de Exteriores, el príncipe Saud Al Faysal.

Por su parte, Rusia, que ya tiene un buque de guerra al este de África, anunció ayer que desplegará más naves para disuadir el ataque pirata a los buques mercantes que navegan la zona. Según anunció ayer el comandante de la Marina rusa, Vladimir Visotski, la decisión se tomó ante "los acontecimientos actuales en el Cuerno de África y el golfo de Adén, donde los piratas somalíes han intensificado su actividad".

Según cifras de la Oficina Marítima Internacional, 94 barcos fueron atacados por piratas somalíes en el Océano Índico y en el Golfo de Adén este año.

Rusia envió a la zona en octubre su fragata Neustrashimi, armada con misiles, con el fin de proteger la navegación comercial proveniente de su país. La nave ya impidió dos secuestros de embarcaciones extranjeras en el lugar.

El secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Sheffer, afirmó ayer que la amenaza vinculada a la actividad de los piratas sobre las costas de Somalia y en otras regiones constituye un "desafío muy serio".

El funcionario subrayó en Accra, capital de Ghana, que naves de guerra de la OTAN ya están escoltando a unidades navales cargadas de alimento con destino a Somalia. Pero precisó que la OTAN no prevé ningún tipo de operaciones para eliminar la piratería.

Paralelamente, representantes de seis países árabes se reunieron ayer en El Cairo para elaborar una estrategia conjunta contra la piratería. Asistieron al encuentro celebrado a puertas cerradas representantes de los países con costas sobre el Mar Rojo: Egipto, Yemen, Arabia Saudita, Sudán y Jordania. También estuvo presente el representante del gobierno de transición de Somalia.

Los países rechazaron la "presencia extranjera en el Mar Rojo". Pese a esto se declararon dispuestos a colaborar con las fuerzas internacionales en la lucha contra la piratería.

OTRO RESCATE. Mientras los alrededor de 40 piratas al frente del Sirius Star pedían los 25 millones del dólares para liberar a los rehenes junto con el barco, un rescate fue pagado para liberar a los 25 miembros de otra nave petrolera de Hong Kong. La tripulación estaba secuestrada desde hacía dos meses cuando corsarios somalíes se hicieron de la embarcación.

"Un rescate fue pagado. La nave dejó las aguas somalíes con destino a Hong Kong", señaló el portavoz de la compañía Sinotrans Shipping, sin precisar el monto del rescate.

Corsarios son controlados en el estrecho de Malaca

Yakarta | Los países del sureste asiático ganan de momento la batalla contra la piratería en el estrecho de Malaca, aunque si bajan la guardia, esa zona clave para el comercio mundial podría verse infestada de bandidos, advirtió ayer la Oficina Marítima Internacional (IMB).

Este año sólo se produjeron dos tentativas de ataque, frente a las 38 agresiones registradas en 2004 y las 75 del año 2000.

Por el estrecho de Malaca transita el 40% del comercio mundial, incluida gran parte de las importaciones energéticas chinas y japonesas, es uno de los principales puntos de paso entre el océano Índico y el Pacífico. "Si los piratas intentaran ataques como los que tienen lugar en Somalia, sería difícil para ellos, porque los gobiernos de la región no dudarían en tomar medidas", dijo Noel Choong, director del Centro de Observación de la Piratería de la IMB.

Pese a destacar el menor número de abordajes en el estrecho de Malaca, la IMB mantuvo su advertencia sobre esa zona, donde los piratas están adoptando un "perfil bajo", amedrentados por la frecuencia de las patrullas, según Choong.

CONTROL. El estrecho, de 800 kilómetros de largo, bordeado por Singapur, Malasia y la isla indonesia de Sumatra, fue teatro de frecuentes ataques y hace apenas tres años se consideraba el punto más peligroso del mundo por el asegurador marítimo británico Lloyds. El estrecho de Malaca está sembrado de islas del archipiélago indonesio que sirven de refugio ideal a los piratas. Pero desde 2004, Indonesia, Malasia y Singapur, con la importante ayuda de Estados Unidos, empezaron a coordinar patrullas por temor a que algún petrolero fuera secuestrado por los terroristas.

El profesor Ralf Emmers, especialista en seguridad marítima en la Escuela S. Rajaratnam de Singapur, recordó que la piratería "está relacionada con las circunstancias socioeconómicas" de una región, y que "eso explica en parte" el aumento de ataques en Somalia, una de las zonas más pobres del mundo. AFP