El círculo vicioso de los fertilizantes

El mundo enfrentará mayores problemas sociales y desastres medioambientales si la agricultura no se reforma radicalmente. Así lo asegura un informe presentado recientemente y auspiciado por el Banco Mundial y las Naciones Unidas.

El estudio, en que han participado durante tres años 400 científicos internacionales, expertos institucionales y representantes de la sociedad civil y el sector privado, afirma que si se continúa con la tendencia actual de producción y distribución agrícola, se agotarán nuestros recursos y se pondrá en peligro el futuro de nuestros hijos. En su edición digital, la revista española Consumer explica que el uso masivo de fertilizantes, la deforestación y destrucción de ecosistemas para la obtención de nuevas tierras, la degradación de los suelos y el modelo de ganadería intensiva provocan entre 8.000 y 16.000 millones de toneladas de emisiones de CO2 (entre el 17% y 32% de todas las producidas por el ser humano). La ganadería, a la que también va destinada buena parte de la producción alimentaria agrícola, produce grandes cantidades de metano, un GEI más potente que el CO2.

La clave para entender el fenómeno de la contaminación agrícola lo revela un estudio, de la Universidad de Oregon (EE.UU.). El nitrógeno es esencial para el crecimiento de las plantas y la agricultura hace que este elemento vaya agotándose del suelo. Para remediarlo, la agricultura convencional opta por la aplicación masiva de fertilizantes nitrogenados y riego abundante. El problema es que las plantas sólo absorben la mitad de esos fertilizantes. El resto se filtra a través del suelo con las aguas de riego y acaba contaminando los acuíferos y ríos.

Estudios realizados en el Reino Unido calculan que se filtran entre 50 y 60 kilogramos de nitrógeno por hectárea al año y que el 58% de los nitratos que contaminan los acuíferos proceden de la agricultura.

Las nuevas tecnologías facilitan los descubrimientos. Un equipo de expertos se desplazó a Mozambique para explorar un nuevo bosque que alberga especies animales y vegetales ignotas. Lo curioso del caso es que el bosque fue descubierto a través de Google Earth.

La "Hora del Planeta 2009" es una campaña ecológica que culminará el 28 de marzo del 2009 entre las 20:30 y las 21:30 horas, momento en el que 1.000 ciudades apagarán las luces de sus edificios más emblemáticos. Se pretende involucrar a 1.000 millones de personas.

La Unión Europea (UE) logró alcanzar un acuerdo para que el 20% de la energía que se consuma dentro del territorio comunitario en el 2020 sea de origen renovable. La decisión se adoptó en una reunión entre representantes de los parlamentos europeos.