El huracán Gustav, que tuvo un efecto devastador en su paso por Cuba, se acerca a las costas de Estados Unidos a través del Golfo de México y pasó de categoría 4 a 3 sobre un máximo de 5, reportó hoy el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami.
Los expertos estiman que Gustav, que perdió fuerza tras su paso por Cuba, cuando arribe a la zona de Nueva Orleans es probable que vuelva a tener categoría 4, con vientos de hasta 200 kilómetros por hora.
Más de 1 millón de personas dejaron sus hogares en la zona del Golfo de México por temor a la acción del huracán, mientras en Nueva Orleans el alcalde, Ray Nagin, dispuso la evacuación obligatoria de los habitantes de la ciudad, devastadas hace tres años por Katrina.
El huracán amenaza también le realización de la Convención del Partido Republicano, prevista mañana.
El candidato presidencial republicano, John McCain, quien se encuentra en Mississippi, dijo hoy a la cadena Fox que la Convención puede reducir su tarea ya que "no es oportuno festejar cuando una parte del país vive una tragedia tremenda".
El huracán Gustav fue el peor sufrido por Cuba en 50 años y causó heridos en las zonas azotadas, pérdidas millonarias, pero ninguna muerte, según informes reportados hoy por la prensa local.
Las regiones con mayor nivel de destrucción por el fenómeno son la Isla de la Juventud y Pinar del Río.
El presidente de Cuba, Raúl Castro, en una conversación telefónica con una autoridad de la provincia de Pinar del Río, la más occidental del país, dijo que "aún si valorar la magnitud de la catástrofe, se prevén afectaciones cuantiosas".
El diario nacional Juventud Rebelde expuso en uno de sus titulares que Gustav es "el más destructivo en los últimos 50 años" para Cuba.
Gustav entró en Cuba como huracán fuerza 4 de la escala Saffir-Simpson de cinco categorías, con vientos de 240 kilómetros por hora y lluvias torrenciales.
Los servicios meteorológicos locales en Pinar del Río detectaron ráfagas de vientos de 340 kilómetros por hora.
La Defensa Civil cubana evacuó desde zonas bajas en todo el país antes del azote del huracán alrededor de 300 mil personas.
En La Habana no se reportan grandes daños pero permanecen hoy amplias zonas sin servicio eléctrico, de agua, de gas de cocina y de transporte público.
En áreas de la costa sudoeste de Cuba se reportaron hoy penetraciones del mar, que llegaron 6 kilómetros tierra adentro durante el paso del ciclón.
ANSA
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