Tarifas públicas y precio de la carne empujan a la inflación

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P. ANTÚNEZ Y F. TISCORNIA

El aumento de la carne y las tarifas públicas presionarán sobre los precios en febrero. Los analistas proyectan que la inflación se ubique en torno a 0,60%. Asimismo se prevé un efecto dispar de los commodities agrícolas en el resto del año.

Mientras, el gobierno y los frigoríficos continúan la discusión sobre nuevos criterios para asignar las cuotas Hilton y americana, buscando el primero incidir a la baja de la carne en el mercado interno.

En febrero la suba de tarifas de UTE (8% en promedio) y de OSE (3% en promedio) ponen un piso de inflación de 0,23%, según cálculos de El País.

Analistas consultados por el Banco Central (BCU) en la encuesta de expectativas -divulgada ayer- prevén en mediana una suba del Índice de Precios al Consumo (IPC) de 0,60% este mes, con un mínimo de 0,02% y un máximo de 0,94%.

Si se diera ese registro, la inflación en los dos primeros meses del año sería de 1,39%.

En febrero de 2007 la suba del IPC fue de 0,61%.

Fuentes del BCU dijeron a El País que "más allá de lo que pase con un precio u otro", se espera que "sigan haciendo efecto las medidas tomadas" de contracción monetaria. "Estimamos que en los próximos meses la inflación continuará encauzándose dentro del rango", agregaron. Ese rango es de entre 3% y 7%.

Analistas consultados por El País señalaron que la suba de precios de febrero estará impulsada por el aumento de tarifas y del precio de la carne, aunque creen que la caída del dólar amortiguará ese impacto.

La directora del Área de Coyuntura del Instituto de Economía de la Facultad de Ciencias Económicas, Gabriela Mordecki, dijo que habrá "un poco de inflación" por esos incrementos, pero que "hay algún otro efecto en sentido contrario, en particular el del dólar, que contrarrestaría en parte estos aumentos, por lo que la inflación será algo menor que la de enero". En ese mes fue 0,78%. Con esa visión coincidió Pablo Moya, de la consultora Oikos, quien señaló que la baja del dólar "amortiguará" el impacto de los precios elevados de los commodities. Esa consultora prevé una suba de precios de 0,5% para febrero.

En la consultora CPA se estimaba a fines de enero una inflación de 0,94% en febrero, pero suponiendo un aumento de combustibles que no se dio y un menor incremento del precio de la carne.

A su vez, la consultora PriceWaterhouseCoopers proyectó una suba del IPC en el entorno de 0,90% este mes.

COMMODITIES. Los analistas consultados por El País prevén un panorama incierto respecto al comportamiento de los commodities agropecuarios que Uruguay exporta y cuyos altos precios a nivel internacional se trasladan luego al mercado interno.

Para Mordecki los incrementos del precio de los commodities "se irán moderando a lo largo del año, debido a la propia amenaza de recesión en Estados Unidos, aunque igualmente se mantendrían en los elevados niveles en los que se encuentran en la actualidad".

Desde CPA se entiende que mientras Brasil esté afuera del mercado de la Unión Europea, el precio de exportación de la carne uruguaya va a seguir aumentando. A su vez se cree que los lácteos seguirán subiendo por la caída en la remisión de leche a plantas en Nueva Zelanda, uno de los principales proveedores mundiales. En el mercado de trigo se espera una mayor oferta que haría que estabilizaría los precios.

Con un escenario de estabilidad de las cotizaciones internacionales, la consultora prevé un aumento de precios de casi 7% para 2008.

Mercedes Comas de PriceWaterhouseCoopers, dijo que se prevé que el IPC suba 6,3% en el año. "Esta moderación de la inflación respecto al año pasado (fue 8,5%), contempla un escenario de precios de los commodities en valores elevados, aunque no registrarían las tasas de crecimiento tan altas como las registradas el último año", afirmó. Aunque de persistir presiones inflacionarias en esos precios debería considerarse un ajuste de esa proyección, agregó.

Para Moya "los precios de los commodities continuarán en niveles altos durante 2008 y a partir del efecto de la recesión en EE.UU. sobre el producto mundial, en 2009 se evidenciaría un descenso de los mismos". Esa consultora prevé una inflación de 5,7% para este año.

Las expectativas de los analistas la inflación a diciembre de 2008 se mantiene incambiada respecto a enero, según la encuesta del BCU. En mediana prevén que el IPC subirá 6,50%.

Las frutas y verduras, que el año pasado significaron por lo menos 2 puntos porcentuales de la inflación de 8,5%, este año muestran un comportamiento dispar. En efecto, mientras en enero tuvieron un efecto a la baja, en la segunda semana de febrero (sobre todo por el lado de las verduras) hubo un impulso al alza. De acuerdo al informe del Mercado Modelo, en la semana del 9 al 15 de febrero se registraron aumentos significativos de algunas verduras. Los precios de papa y cebolla se encuentran muy firmes, 400% más altos que igual periodo de 2007. El zapallito subió 122%, el tomate americano 33,3%, el larga vida 28,6% y la zanahoria 27,8%. También aumentó su precio la papa un 5,8%. En tanto, bajaron de precio la espinaca (-20%), boniato (-10,6%), acelga (-10%) y morrón rojo (-6,3%). Mantuvieron su valor la lechuga, la cebolla, el morrón verde y el zapallo kabutiá. Las frutas tuvieron alzas en manzana (25%), banana (10,2%), nectarinos (10%), naranja (4,6%) y frutilla (4,4%). A su vez bajaron la sandía (-25%), la uva (-15,4%) y la ciruela (-6,7).

Las dos gremiales de la industria frigorífica nucleadas en la Junta Directiva del Instituto Nacional de Carnes, recibieron ayer los trabajos técnicos que habían solicitado, antes de fijar una posición formal acerca del planteo del ministro José Mujica para modificar la asignación de las cuotas cárnicas país. Tanto en Europa, como en Estados Unidos, Uruguay tiene cupos otorgados de gobierno a gobierno para entrar con carne sin pagar aranceles.

El ministro planteó modificar la asignación, computando el peso que tiene en el abasto cada empresa y generó una nueva polémica.

Los frigoríficos habían pedido estudios específicos al INAC "para medir el plus de exportar dentro de la cuota Hilton, fuera de ella o dentro de ambas cuotas", explicó Fernando Pérez Abella, vicepresidente del organismo.

En paralelo, las plantas frigoríficas que únicamente atienden el abasto, enviaron una carta a la Junta Directiva del INAC, solicitando más plazo antes de fijar una posición al planteo de Mujica y tienen interés en dialogar con el Poder Ejecutivo para ver cómo los afectaría.

Discutir la actual asignación de cuotas y llegar a un acuerdo llevó más de un año y medio.

A su vez, los carniceros siguen adelante con el estudio técnico para demostrar que no son los responsables de las subas de la carne.