La segunda etapa electoral rumbo a la Casa Blanca se cumplió ayer con las primarias en New Hampshire. John McCain logró la victoria entre los republicanos. Rompiendo todas las encuestas, Hillary Clinton venció la puja demócrata.

La victoria de Clinton coronó una recuperación con respecto a su tercer puesto la semana pasada en las asambleas en Iowa y generó la posibilidad de una larga batalla por la candidatura entre el candidato de raza negra más viable de la historia, Barack Obama, y la ex primera dama, que aspira a ser la primera mujer que ocupa la Oficina Oval, el despacho presidencial de la Casa Blanca.

La actuación de la senadora Clinton, según los primeros resultados, sorprendió incluso a sus asesores. Es que en las horas anteriores al cierre de los comicios, sus asesores más allegados parecían resignados a sufrir una segunda derrota a manos de Obama tras los "caucus" de Iowa.

El anuncio de la victoria de Clinton se produjo cuando se llevaba escrutado el 66% de los votos demócratas. La senadora de Nueva York tenía el 39,2% de las adhesiones, contra el 36,2% de Obama.

Este resultado fue sorpresivo ya que durante toda la jornada se había tenido por seguro un triunfo del senador por Illinois. Distintas encuestas previas, e incluso las boca de urna, le daban a Obama una victoria holgada, de hasta diez puntos porcentuales.

Además, la firma Gallup informó ayer que a nivel nacional -donde la ex primera dama siempre aparecía en el primer lugar- Obama y Clinton están empatados en un 33% en las intenciones de voto.

Clinton, que estuvo a punto de llorar el lunes en un acto electoral, puede enfrentar ahora con más tranquilidad las próximas primarias, empezando por Nevada el 19 y sobre todo el "supermartes" del 5 de febrero, cuando más de una veintena de estados celebrarán a su vez sus primarias, entre ellos varios de los más importantes como California y Nueva York.

Republicanos. Por su lado, el veterano senador de Arizona McCain se impuso ayer en las primarias republicanas, al derrotar al favorito Mitt Romney, quien sumó su segunda derrota consecutiva.

"Gracias New Hampshire", se exclamó McCain, un veterano de la Guerra de Vietnam, al celebrar con sus partidarios un triunfo que logró tras una espectacular remontada que lo llevó hasta la victoria tras estar atrás en las encuestas hace apenas unos meses, con dificultades para recolectar fondos.

Romney concedió rápidamente la derrota: "Nuevamente plata. Preferiría haber ganado el oro, pero fue nuevamente plata", lamentó el ex gobernador de Massachusetts, que ya se quedó segundo el pasado jueves en Iowa (centro), donde los sondeos también lo dieron como favorito durante meses.

Según proyecciones de CNN, Fox News y MSNBC, McCain logró el 37% de los votos, mientras Romney se quedó con el 28% y el vencedor de los caucus de Iowa del pasado jueves, el ex gobernador de Arkansas, Mike Huckabee, logró colocarse en tercera posición con el 12%.

El congresista y su principal rival mantienen posiciones opuestas sobre la inmigración clandestina. Mientras McCain, 71 años, aboga por una reforma migratoria que regularice a los millones de indocumentados que ya viven en Estados Unidos, el ex gobernador se opone a dicha medida por considerarla "una amnistía".

Con esta derrota, Romney, un empresario mormón que invirtió millones de dólares en su campaña, sufrió dos severos reveses tanto en New Hampshire como en Iowa, donde el pasado jueves se impuso el ex pastor bautista Huckabee. Este último finalizó ayer en la tercera ubicación entre los republicanos.