Marcas locales de helado dan el salto a la región

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LUCÍA BALDOMIR

Con un sostenido crecimiento en el mercado interno de helados las empresas locales apuntan al exterior. Se busca ampliar las ventas y consolidar ingresos durante todo el año. Conaprole ya vende a Brasil y Crufi avanza en su desembarco a Paraguay.

El consumo de helado viene creciendo sin parar. La tendencia es tan pronunciada que se estima que luego de la zafra de verano el consumo pasará de 3 a 4 litros per capita.

Aun así, el mercado del helado sigue siendo muy zafral lo que motiva a las empresas locales a mirar hacia otras plazas para poder sostener la alta producción todo el año. Conaprole ya vende a Brasil y Crufi negocia la posibilidad de ingresar a Paraguay en donde los productos uruguayos "son muy competitivos", dijo a El País Edgar da Silveira, gerente de marketing de esa empresa.

En Uruguay desde hace pocos años las empresas buscan estrategias para lanzar helados propios de una estación o festividad como la Pascua de forma de desestacionalizar el consumo. A pesar de esta política, el 60% del volumen anual de ventas sigue concentrado entre los meses de diciembre y febrero. Eso lleva a las compañías a saltar las fronteras con su producto para lograr incrementar ingresos en otros meses del año.

Crufi ha enviado muestras a Paraguay y Brasil y no descarta incursionar en otros mercados en donde "somos competitivos tanto a nivel de calidad como de precio", dijo Da Silveira.

En la región el consumo no es diferente al Uruguay aunque existen excepciones como las de Chile, en donde se da la mayor ingesta de helado por año con 6,5 litros.

En linea. Según un informe presentado en la Feria del Helado de Buenos Aires meses atrás, al que accedió El País, en Brasil se consumen 3,5 litros per capita por año y en Argentina 4 litros. Los niveles son medios si se compara con otros países del mundo. En China el consumo per capita por año llega a 1,8 litros mientras que en Nueva Zelanda alcanza los 26,3 litros.

En Uruguay desde hace siete años el consumo de helado viene teniendo un crecimiento explosivo pese a la caída que se registró en 2002. En el último año móvil las ventas superaron en más de un 60% a las registradas en 2000 según un estudio de la consultora Id Retail.

Los helados familiares han crecido a una tasa superior a la del promedio del mercado. Esto es producto del desarrollo de presentaciones de mayor tamaño y el "avance de marcas privadas de los supermercados en el pico estacional", según la consultora.

En tanto los helados impulsivos -que son los que vienen en presentaciones para consumo individual- muestran una tendencia más moderada. Sin embargo, en el último año móvil tuvieron un crecimiento del 13%, el doble del 6% que presentan los helados familiares en el mismo período.

PERFIL. Según el informe presentado en la Feria en la que participó Crufi, cerca del 65% de los consultados (entre argentinos y uruguayos) sostiene que suele tomar helado con la familia. Un 37% lo hace con amigos, 21% solo y 16% con conocidos, lo que muestra la fuerte asociación que existe entre el consumo del helado y los momentos en convivencia.

Esto también se refleja al consultar sobre los momentos en que se consume el producto. El 29,4% lo hace "paseando", 13,4% después de las comidas, 11,5% charlando con amigos y 10,4% viendo la televisión.

Apenas 3,3% de los consultados sostiene que consume helado "disfrutando de la playa" y 1,1% "escuchando música". En tanto, el 9% de las personas sostiene que "no consume" helado, según los datos de la consultora ID Retail.

A pesar que se podría suponer que son las franjas etáreas más jóvenes las que consumen más helado, la demanda por el producto se extiende a todas las edades.

El 93% de las personas entre 16 y 35 años consume helado. A partir de allí el porcentaje disminuye llegando a su nivel mínimo entre las personas de 56 y 65 (67,4%).

El alto porcentaje para esta edad está asociado, según Da Silveira, en que los adultos encuentran "propiedades nutritivas en el helado como la leche" mientras que la percepción de los niños y jóvenes está más vinculada a la temperatura, color o gusto.

4 litros per capita será el consumo interno de helados este año en Uruguay. La tendencia es creciente desde hace siete años.

93% es el porcentaje de personas entre 16 y 35 años que dice consumir helados. La proporción baja en los sectores de mayor edad.

Desde el verano de 2007, la competencia en el mercado uruguayo de helados industriales se incrementó, al sumarse tres marcas argentinas (Arcor, Panda y Frigor).

La cordobesa Arcor y la rosarina Helados Panda se posicionaron primero en el mercado esteño para luego extenderse por el país.

En tanto Frigor volvió a Uruguay de la mano de Nestlé. Esta marca argentina ya había estado en el país con la representación de la local Crufi.

Las tres marcas compiten fuertemente en el segmento de helados conocido como "impulsivo", es decir los que se venden en salones y estaciones de servicio y su consumo no es programado.

En Argentina, Arcor lanzó su línea de helados en 2005 y se ubicó en segundo lugar detrás de Frigor.