La suba de alimentos contendrá reducción de la pobreza en 2007

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L. BALDOMIR Y R. SOSA

La suba en el precio de alimentos hará que las estadísticas oficiales de pobreza no muestren una baja significativa en 2007 a pesar de las mejoras en el ingreso, salarios y empleo.

El peso de los alimentos y bebidas en la canasta y el método de medición harán permanecer casi estáticos los números sobre pobreza este año.

Los datos de indigencia y pobreza se elaboran tomando en cuenta una canasta básica alimentaria. Los datos surgen de la encuesta de gastos e ingresos hecha en los años 1994 y 1995 y que será reemplazada a partir de 2006 con una muestra realizada en 2006 y que todavía se está procesando.

De esa encuesta surgen las ponderaciones de consumo de alimentos que consume un estrato de población que está en el límite entre los considerados pobres y no pobres. En base a esa ponderación de productos se determina la canasta básica multiplicando la cantidad de bienes que se consumió y su precio.

El Instituto Nacional de Estadísticas releva mensualmente una canasta básica alimentaria en base a esos parámetros. Luego se realiza un cálculo de ingresos por cápita por hogar y se define si las personas están por debajo del nivel de indigencia o del nivel de pobreza. Hoy la canasta está en torno a $ 1.300. Si el ingreso cápita por hogar está por debajo de esa cifra la persona es indigente. Si va entre esa cifra y alrededor de $ 3.900 la persona es pobre y deja de serlo cuando supera el límite superior. Para medir el nivel de pobreza se tomó como base que el gasto en alimentos constituya una tercera parte de los egresos totales de las personas.

El índice de pobreza en 2006 se ubicó en 25,2% desde un nivel de 29,2% del año anterior.

La mayor caída se dio en el nivel de indigencia, que pasó de 3,43% en 2005 a 1,65% en 2006. En la segunda mitad de 2006 la indigencia llegó a casi el mismo nivel previo a la crisis (en 2001 fue de 1,32%).

En 2006 tuvo un efecto decisivo en la reducción de la indigencia la aplicación del Plan de Emergencia, que termina a fin de este año y que incluyó el otorgamiento de una partida de dinero. En 2008 con el Plan de Equidad se incluirán nuevos beneficios pero se dejará de pagar el Ingreso Ciudadano.

efecto. En donde pegará más fuerte la suba de alimentos será en la pobreza. Al aumentar el valor de la canasta de alimentos sube en proporción el resto de los gastos, lo que hace más alto el límite por el cual se deja de ser pobre.

En el acumulado a noviembre la suba de alimentos, según datos del INE, llegó a 21,3%. En todo el año pasado el alza en los alimentos fue de 9,3%. En 2007 hubo un fuerte impacto de la suba en frutas y verduras debido a factores climáticos y al alza en productos derivados de la harina, en lácteos, aceites, entre otros, por la suba internacional de productos que exporta el país.

Para 2008 se prevé una moderación en los precios de verduras y frutas que tendrá un efecto deflacionario de hasta un punto. A la vez se prevé que los precios de los commodities no suban al ritmo que lo hicieron durante 2007.

Fuentes técnicas dijeron a El País que los índices quizá no reflejen exactamente la evolución real de las personas en situación de pobreza, dado que hubo precios por fuera de alimentos que no subieron tanto o, incluso, bajaron. "Es difícil que ceda la medición este año por los alimentos", se adelantó.

El INE tiene previsto trabajar en 2008 para lograr algún método de "medición subjetiva" de la pobreza como se realiza en otros países del mundo como, entre otros, Inglaterra y Brasil.

Con este tipo de relevamiento se puede tomar otro tipo de indicadores que permitan evaluar si la persona logró una mejora en su situación y que puede no estar reflejado utilizando sólo la metodología original.

Este año habrá cambios también en la medición del Indice de Precios al Consumo y del Índice Medio de Salarios.

En el primer caso se realizará una nueva canasta con los datos de la encuesta de ingresos y gastos 2006, y se agregarán datos por departamento, ya que los precios que se informan ahora corresponden a Montevideo.

La deflación que se registró en noviembre tanto en el Índice de Precios al Consumo (IPC) como en el rubro de alimentos y bebidas, pasó casi inadvertida entre los productos que componen la canasta de alimentos que releva Economía, en tanto el 75% de ellos registró un incremento en sus precios.

De 114 marcas de 43 productos relevadas por el Sistema de Información de Precios al Consumidor, 86 ajustaron sus precios al alza y sólo 26 lo hicieron a la baja. Dos productos no modificaron sus precios: una marca de cerveza y otra de té.

En octubre el IPC del rubro alimentos y bebidas había aumentado 2,28% según el Índice de Precios al Consumo, influenciado por el incremento de las frutas y verduras. Pese a ello, de las 114 marcas relevadas, 67 registraron subas y 47 redujeron su precio. La canasta de Economía no contempla frutas y verduras pero sí incluye productos de tocador, los que precisamente en noviembre o no registraron incrementos o estos fueron por debajo del 1%.

En noviembre no sólo más productos aumentaron sino que lo hicieron en mayor porcentaje que en octubre. Mientras en el décimo mes el incremento había sido en promedio de 2,49% en noviembre fue de 2,86%. Aumentaron lácteos, leonesa, arroz, arvejas y harinas.

Las reducciones también fueron mayores. En octubre habían sido en promedio de 1,61% y en noviembre fueron de 1,62%. Se abarató el azúcar, el pollo, jamón, papel higiénico y sal fina.