Industria sigue creciendo pero el ritmo es cada vez menor: 4,7%

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NICOLÁS PONCE DE LEÓN

El crecimiento de la Industria Manufacturera se desaceleró en septiembre, cuando su actividad -sin incluir la refinería de petróleo de Ancap- fue 4,7% más alta, que la de igual mes del año anterior.

Ese porcentaje de variación fue sensiblemente inferior a los registros de crecimiento interanual que el sector mostró en los meses previos: 12,9% en agosto, y 13,9% en julio.

Ese menor dinamismo industrial estuvo asociado a que la rama de mayor incidencia en el total general, alimentos y bebidas, tuvo un magro (+3,1%) crecimiento de su producción en el mes, muy por debajo de lo ocurrido en los meses previos (+16% y +23%, en agosto y julio, respectivamente).

Dentro de esa rama, se dio una baja mensual en la producción de la división matanza de ganado y preparación de carnes (-38%), aceites y grasas (-15%), y molinos harineros (-15%).

También incidió en el bajo dinamismo sectorial, la caída mensual en la actividad de los minerales no metálicos (-26,2%), y otros equipos de transporte (-4,4%).

El impacto de una desaceleración industrial podría tener efectos negativos en la oferta agregada de la economía, lo cual en un contexto de demanda en rápido crecimiento, generaría presiones adicionales al alza sobre los precios.

En ese marco, el Comité de Política Monetaria (Copom) del Banco Central, alertó la semana pasada que "persisten riesgos inflacionarios asociados al dinamismo del consumo privado" y a un "relativo enlentecimiento de la productividad".

Por otro lado, si se incluye la refinería de La Teja, el alza industrial en septiembre fue de 3,8%. Esa menor variación se dio porque la planta de refinado tuvo una leve baja en su producción en el período (-0,3%).

Horas trabajadas. A pesar de un menor dinamismo de la actividad industrial que meses previos, como hubo un descenso (-0,65%) en el Índice de Horas Trabajadas (IHT) que elabora el INE , la productividad de cada obrero industrial aumentó en septiembre (5,4%).

Fue el primer mes en el año en que se registró una baja interanual en el IHT.

Según el INE, la caída (-27%) en la rama matanza de ganado, fue la que más incidió en la disminución de las horas trabajadas en la industria. Ese comportamiento fue una consecuencia de la reducción de la faena de reses, impulsada por una menor oferta de ganado en pie asociada al incremento de los precios del mismo.

La baja en la producción no estuvo acompañada por una caída en el empleo de esa rama, ya que se mantuvieron los puestos de trabajo en base a una reorganización de los turnos y reducción de horas.

En efecto, el empleo industrial tuvo un incremento interanual de 5,8% en septiembre.

A la par de 2006. De mantenerse la tendencia registrada hasta septiembre, donde hubo un suba de la producción -sin la refinería- de 10,7%, la industria podría crecer a un registro similar al del año pasado, cuando el alza se ubicó en 10,9%.

El año previo a la expansión del sector había sido de 13,8%, y en 2004 aún mayor: de 21,1%.

Poco más de un tercio del aumento de la producción industrial en lo que va del año lo explicó el crecimiento de alimentos, bebidas y tabaco (+9,9%).

En esta división tuvo un peso relevante la producción que realiza la empresa Pepsi en la zona franca de Colonia, cuyo destino principal es el mercado externo.

En lo que va de 2007, la actividad de esa firma creció aproximadamente 39%, frente a igual lapso de 2006. Otras divisiones que tuvieron incidencias importantes en el aumento genera, fueron la madera con un alza acumulada de su actividad de 25%, curtiembres y talleres de acabado (+18,5%), y actividades de encuadernación (+11,6%).

En contrapartida, la rama producción de derivados del petróleo y carbón tuvo un descenso en el año de -31,3%, minerales no metálicos registró una baja de -1,8%, y las firmas que elaboran productos textiles arrojaron un magro crecimiento (+0,48%).

Pese a que el crecimiento de la industria, desde la salida de la crisis se ha expandido a la mayoría de las ramas industriales, a partir de enero-marzo de 2004, el número de sectores en crecimiento viene decayendo, eso se desprende de un informe de la Cámara de Industrias divulgado ayer. Así, el índice de Difusión elaborado por esa gremial, se ubicó por encima de 60 puntos en lo que va del año, o sea, que más de la mitad de las ramas que integran el indicador se comportaron en forma expansiva. Sin embargo, la tendencia de ese indicador viene siendo decreciente en los últimos tres años. Al inicio de 2004, el indice de Difusión se ubicaba en 90 puntos, es decir, que nueve de cada diez ramas eran expansivas.

Este indicador es de utilidad para identificar situaciones donde por ejemplo las producción crece, pero ese comportamiento se explica solamente por la actividad de pocos sectores. El índice asigna un valor 1 si la rama creció, y 0 en caso contrario, por lo que un indicador cercano a 100, refleja que la mayoría de las ramas logró tasas de crecimiento positivas.

A su vez, el índice de difusión de personal ocupado, se ubicó en valores por encima de 70 en el año hasta agosto, lo que implica que la mayoría de las ramas industriales contribuyeron de forma positiva al crecimiento del empleo industrial.

El índice de Precios de Exportación en dólares se elevó 1,7% en septiembre frente a agosto y 13,8% en relación a igual mes de 2006, según los datos de la Cámara de Industrias. En el período estos precios subieron 10 puntos porcentuales. De esta forma se alcanzan 41 meses consecutivos de crecimiento.