El ministro José Mujica dobló su apuesta para bajar los precios de la carne al consumo y barajó la posibilidad de prohibir transitoriamente la exportación de ciertos cortes . En tanto, su colega Danilo Astori, descartó gravar las ventas al exterior.

En lo que parece ser una estrategia de lanzar públicamente hipótesis de máxima para obtener en contrapartida resultados menos dramáticos, Mujica dio por descontado ayer que la semana próxima deberá tomarse alguna medida para bajar el precio de la carne.

En su audición radial diaria barajó algunas posibilidades para hacerlo: "eliminar los impuestos de algunos tipos de carne como el pollo o la carne de cerdo; puede ser también licuar ese 10% (de IVA) que hoy paga la carne del consumidor, en el conjunto de toda la carne que se exporta como medida por un par de meses; importar alguna carne madurada de la región, particularmente de Brasil; o frenar parcialmente la exportación de algún tipo de carne y dedicarla esencialmente al mercado interno, como medida no definitiva, sino parcial".

"Todas (las opciones) tienen pro y todas tienen contra" reconoció el ministro, que advirtió que "lo que menos nos gusta es intervenir en estas cuestiones de precios, pero menos nos gusta quedarnos de brazos cruzados ante un insumo que es importante, que no es secundario. Entonces no tenemos más remedio que hacer algo"

De cualquier forma aseguró que no tomará ninguna decisión antes de conocer los resultados de los estudios técnicos que encargó para saber si el aumento de la carne al público refleja sólo los incrementos de costos de la cadena o existen movimientos especulativos.

"A esta hora no sabemos cuáles son los resultados reales de esos análisis y cómo ha evolucionado la rentabilidad expresada en pesos y expresada en dólares de todo el conjunto de este fenómeno. Eso son partes sustantivas de poder tomar una decisión. Pero seguramente la semana entrante por alguno de estos caminos, tendremos eventualmente que irnos inclinando. Según los hechos y según los datos" dijo Mujica.

Pocas horas después, en Canelones, el ministro Astori compartió la preocupación de Mujica por la suba de la carne, pero rechazó de plano la posibilidad de aplicar un impuesto a sus exportaciones para reducir los precios internos.

Astori dijo compartir "totalmente" la posibilidad de importar carne "si fuera necesario", porque es una medida que "va en defensa de los precios que tienen que pagar los uruguayos", pero aclaró que "establecer detracciones no es un camino aconsejable".

"Hoy (por ayer) leí declaraciones de Mujica y refiere a otras posibilidades no nombra eso", señaló, seguramente sin saber que antes el titular de Ganadería manejó incluso prohibir ciertas exportaciones.

En términos generales Astori reiteró su posición contraria a los controles de precios que en el país tienen "una vieja y negra historia". Nadie hizo una propuesta en ese sentido, sostuvo y es un mecanismo que contribuye a crear desabastecimiento y mercado negro.

Fuentes del equipo económico también dijeron a El País que no existiría margen para subsidiar el consumo de carne. Explicaron que la carne vacuna está en el nivel mínimo de IVA de 10%. Cuando se les consultó por la posibilidad de exonerar de IVA las carnes sustitutas como se facultó al Poder Ejecutivo en la ley de reforma tributaria, los funcionarios dejaron entrever que no está a estudio. En Economía se dijo que no han existido gestiones para analizar este tema.

Si el Poder Ejecutivo tomara la sugerencia de los carniceros y decidiera exonerar de IVA a la carne de pollo y cerdo tendría un costo fiscal de U$S 4,65 millones al año si la eficacia fiscal fuera total. Si sólo lo hiciera para la carne de pollo, el costo fiscal sería de U$S 4,04 millones anuales. Se debe a que ese sector explica el 87% de la recaudación y el de porcinos el 13% restante.

El secretario ejecutivo de la Cámara de la Industria Frigorífica, Daniel Belerati, negó ayer que exista especulación en la fijación de los precios de la carne y volvió a rechazar cualquier tipo de impuesto a las ventas externas para subsidiar el consumo de la población.

Belerati dijo "estar sorprendido" por la iniciativa de Mujica, dado que cuando hace pocos días le manifestó a integrantes del sector que "la cosa estaba complicada" hasta el mes de septiembre.

Por otro lado, para Astori " no se puede dramatizar" por la suba de precios. Dijo que en lo que va del año los precios "han aumentado algo más del 5%", por tanto "no creo que tengamos que plantearlo en términos dramáticos".

Dijo a El País que no hay factores permanentes que estén incidiendo y auguró sin "ninguna duda" que en el segundo semestre del año "se van a equilibrar". Reiteró que la inflación en Uruguay está "absolutamente bajo control" aunque eso no significa que no hayan aumentado algunos precios.

En Disco bajaron los precios

Desde el jueves a la noche en los supermercados Disco y un grupo de establecimiento de Devoto se lanzó una promoción con baja de precios por seis productos que regirá hasta el domingo 5 de agosto.

Se trata de aguja y paleta con hueso, carne picada especial, milanesa de nalga e hígado. A eso se le suma pollo con menudos.

Fuentes del grupo Disco dijeron a El País que se trató de "un esfuerzo conjunto" con los frigoríficos proveedores para "pasar el peor momento".

El martes a la noche se conoció una suba generalizada de los precios de la carne y un día después el ministro José Mujica dijo que se podría aplicar detracciones a las exportaciones para subsidiar el precio interno. Eso salió publicado el jueves y ese mismo día Disco y sus proveedores acordaron ese esfuerzo para mitigar la suba e incluso bajar el precio.

Tras la decisión en varios círculos se preguntaban anoche: ¿Será una señal que los anuncios del ministro dan resultado o sólo una estrategia comercial del principal grupo supermercadista?

En fuentes técnicas del gobierno ligadas a la cadena cárnica se expresaron dudas sobre la posibilidad de encontrar un componente de especulación en la fijación de precios.

El vicepresidente del Instituto Nacional de Carne, Fernando Pérez Abella, adjudicó ayer en radio Rural la suba a la falta de ganado por la poszafra. Sin embargo, no excluyó que puedan existir otros factores que estén incidiendo en el precio. Otras fuentes dijeron a El País que hasta junio los precios estuvieron alineados a los costos.

La carne y otros artículos

En los primeros seis meses del año la carne y sus derivados registraron un incremento de 7,2% por encima del Índice de Precios al Consumo que fue de 5,5%, según datos del Instituto Nacional de Estadística. Los panes y bizcochos aumentaron 10,3% y los fideos 11,3% impulsados por los incrementos que tuvo la harina en el primer semestre. Los efectos climáticos, en tanto, perjudicaron las verduras, legumbres y tubérculos generando un aumento de precios de 95,6% entre enero y junio. Esto no parece haber alcanzado a las frutas frescas que en igual período redujeron sus precios un 25,4%.

Entre enero y junio la electricidad aumentó 7% mientras que los combustibles 10,7%.

Si se toma en cuenta la evolución de precios en los últimos 18 meses (lo que quita la incidencia de factores zafrales o climáticos) las subas superan el IPC de 12,2% en el período. Los panes aumentaron 23,9% y los fideos 14,2%; carnes y derivados subió 13,4%; verduras 80,4%; frutas frescas 23,5%.