Católicos y protestantes formaron gobierno único

BELFAST EFE Y AFP

No hubo apretón de manos, pero el reverendo Ian Paisley y Gerry Adams, enemigos acérrimos hasta ahora, sonrieron después de anunciar ayer que formarán un gobierno compartido entre protestantes y católicos en Irlanda del Norte.

La ausencia del apretón de manos no tapó lo histórico del momento. Los dos principales partidos de Irlanda del Norte llegaron a un acuerdo para gobernar juntos esta provincia británica, donde 3.500 personas murieron en el largo conflicto entre protestantes y católicos.

El líder protestante Paisley, que preside el Partido Unionista Democrático (DUP), y Adams, presidente del Sinn Fein, ex brazo político del Ejército Republicano Irlandés (IRA, por la sigla en inglés), se vieron las caras ayer por primera vez y acordaron en una reunión en Belfast sostener "frecuentes discusiones" entre ayer y el 8 de mayo para repartirse el gobierno de la provincia.

El pastor protestante de 80 años, enemigo acérrimo de los católicos del Sinn Fein durante décadas, y quien se prevé se convertirá en el primer ministro de la provincia, calificó el pacto de una "enorme oportunidad".

Sentado a escasa distancia del eterno "Señor No" de la política norirlandesa, el líder del Sinn Fein saludó por separado el acuerdo, afirmando que "marca el inicio de una nueva era política" para Irlanda del Norte.

esperanza. "Si Adams y Paisley pueden conversar, todo es posible", destacó en una rueda de prensa el ministro británico para Irlanda del Norte, Peter Hain, afirmando que el acuerdo alcanzado ayer tras 30 años de violencia representa el "triunfo de la paz sobre el conflicto".

"Hoy hemos visto algo que la gente pensó que nunca ocurriría", declaró Hain, vaticinando que "una nueva era puede ahora empezar para Irlanda del Norte".

Londres había advertido que el restablecimiento de las instituciones semiautónomas de la provincia quedaría suspendido y la Asamblea regional sería definitivamente disuelta si el DUP y el Sinn Fein, rivales históricos en esta provincia británica, no lograban suscribir, para el 26 de marzo, un pacto para repartirse el poder.

El DUP y el Sinn Fein encabezaron las elecciones legislativas regionales del 7 de marzo, destinadas a restablecer las instituciones regionales, obteniendo 36 y 28 de los 108 escaños de la asamblea norirlandesa, respectivamente. Deben por ello repartirse la mayoría de las 10 carteras ministeriales para reactivar un gobierno suspendido desde hace varios años.

Estas pasadas elecciones son las primeras que se celebran en la provincia luego de que el IRA abandonara las armas en 2005, y tras la histórica decisión de los republicanos de reconocer la autoridad de la policía y la justicia norirlandesas el pasado enero.

legado. El primer ministro británico Tony Blair, quien se ha esforzado por alcanzar un acuerdo para la provincia antes de dejar el poder -lo que ocurrirá a más tardar a principios de setiembre próximo-, se congratuló del pacto entre Paisley y Adams. Principal promotor del llamado "Acuerdo de Viernes Santo", piedra fundamental del hecho histórico de ayer, la paz en el Ulster será considerado su mayor legado y, por supuesto, su mayor momento de gloria.

"Todo lo que hemos hecho en los últimos diez años ha sido una preparación para este momento", dijo Blair tras el acuerdo entre los rivales históricos.

Frente al desastre sin paliativos de la guerra de Irak, Blair podrá dejar este año el gobierno con los deberes hechos en Irlanda del Norte, donde ha logrado reunir en el Ejecutivo autónomo a dos enemigos que parecían irreconciliables.

Dentro de ese proceso de acercamiento entre británicos e irlandeses, Tony Blair hizo ya historia al convertirse el 26 de noviembre de 1998 en el primer jefe de gobierno de Londres en dirigirse al Parlamento irlandés y hacerlo con un mensaje de fe en la política como sustituta de la violencia.

Ian Paisley | Partido Democrático Unionista

Casi desde su nacimiento, el 6 de abril de 1926, el histórico dirigente protestante orientó toda su vida hacia una cruzada sin cuartel contra los católicos irlandeses empeñados en la unificación de la isla. Para los unionistas más radicales, desde ayer pasó a ser el "traidor que pactó con terroristas". Otros lo ven como quien derrotó al IRA.

Gerry Adams | Sinn Fein

Nació el 6 de octubre de 1952 en el seno de una familia vinculada al IRA. Sus rivales lo han tildado de terrorista disfrazado de político marxista, y le responsabilizan de numerosos atentados de la milicia norirlandesa. Para sus seguidores, en cambio, es uno de los arquitectos del proceso de paz. Ni unos ni otros dudan de sus dotes de liderazgo.

1998 El 10 de abril se firman los "Acuerdos del Viernes Santo". Estos prevén la distribución del poder entre protestantes y católicos.

1999 En diciembre, por primera vez en 25 años, comienza la autogestión de Irlanda del Norte.

2000 Los protestantes exigen el desarme de IRA; primera suspensión de las instituciones.

2001 El 23 de octubre el IRA inicia su desarme.

2002 Acusaciones de espionaje contra el Sinn Fein precipita la última suspensión de las instituciones.

2005 El 28 de julio, el IRA da la histórica orden de abandonar las armas.

2007 El 7 de marzo se eligen los 108 diputados que integrarán la Asamblea de Irlanda del Norte.