El 4,2% de crecimiento que logró la economía chilena en 2006 no sólo le significó situarse en un pálido noveno puesto en el ranking de los países de América Latina, sino que alcanzar su peor ubicación de los últimos 25 años.

Desde 1982 -año en que el PIB retrocedió 13,6%, llevando al país al último lugar de la región- que Chile no alcanzaba una posición tan desmejorada.

Durante 2006 -sobre la base de cifras oficiales o estimaciones de destacados bancos de inversión-, siete economías superaron la expansión chilena. El mayor crecimiento lo tuvo Venezuela, con 10,3%. Más atrás se ubicaron Argentina (8,5%), Perú (8%) y Colombia (7%) y Uruguay (estimado de 7%). México, Ecuador y Bolivia -si bien superan a Chile- están en un rango parecido, todos con alzas de menos de 5% de sus PIB. Chile sólo superó el año pasado a Brasil, que exhibe la menor tasa de crecimiento regional, con 2,7%, y Paraguay.

Pablo Correa, economista de Santander Investment, aclaró que Chile se mueve en una banda menos volátil de tasas de crecimiento que países como Argentina -que en 2002 cayó 10,9% y en 2003 subió 8,8%.

Entre 2000 y 2005, Chile se ubicó siempre entre los primeros cinco lugares, mientras que en los noventa, ostentó cuatro veces el primer puesto.

El analista encargado de América Latina de IdeaGlobal en Estados Unidos, Enrique Álvarez, asegura que si bien en términos numéricos el crecimiento chileno se asemeja al de otros países con economías más pequeñas" el caso de Chile es distinto porque se trata de un nivel de desarrollo más avanzado y en 2006 experimentó las interrupciones típicas de un ciclo de precios alcistas del cobre, además de una política de ajuste por parte del Banco Central". GDA el mercurio