Negociación por acuerdo con EE.UU. empieza 1° de enero

Juan Pablo Correa

El gobierno de Estados Unidos planteó formalmente y por escrito al de Uruguay que para el 1° de octubre debe confirmarle su intención de negociar un acuerdo comercial y que las negociaciones oficiales deberían comenzar el 1° de enero. Luego de ello comenzará un cronograma que tendría que culminar en la aprobación por parte del Congreso estadounidense de un convenio en 2007, aseguraron a El País fuentes oficiales.

El cronograma propuesto por Estados Unidos, que en estos días recibió el Ministerio de Economía, plantea que el 1° de octubre formalmente Uruguay señale qué quiere negociar, luego de un lapso de 90 días destinado a consultas internas durante el cual no debería haber negociaciones, aunque las fuentes indicaron que seguramente en ese período "se adelantará camino".

El 1° de enero debiera comenzar la negociación que tendría que estar terminada el 1° de abril. En ese momento el texto se presentaría al Congreso, que lo consideraría durante un máximo de 90 días para aprobarlo o rechazarlo. En ese momento, sobre el 30 de junio, vence la Trade Promotion Authority ("fast-track"), que es la facultad que tiene el presidente George W. Bush para presentar a la consideración parlamentaria acuerdos comerciales sin que los congresistas puedan proponer enmiendas a su texto.

Si bien cabe la posibilidad de que el Congreso prorrogue el "fast-track", y de hecho hay congresistas del Partido Republicano que impulsan ese extremo, una ampliación del plazo aparece como improbable, señalaron las fuentes. "Sería demasiado riesgoso jugarse a eso", dijeron. Señalaron que, de hecho, en realidad el lapso de negociación máximo posible es de 180 días.

Precisamente, el ministro de Economía, Danilo Astori, dijo en entrevista con El País publicada el domingo 3 que Uruguay va a plantear seguramente en octubre a sus socios del Mercosur su voluntad de buscar acuerdos comerciales bilaterales por fuera del bloque. Astori, sugestivamente, había dicho que "hay una etapa, digamos definitoria, en los primeros días de octubre y ahí ya se dispondría de elementos como para hacer un planteo formal".

ESTRATEGIA. En la Expo Prado, Astori señaló que la reunión de la víspera del presidente Tabaré Vázquez con su colega brasileño Lula Da Silva apuntaba a "ir preparando el terreno, ir buscando consensos informalmente antes de hacer la presentación".

"La segunda etapa va a ser a partir de los primeros días del mes que viene, y esto tiene una razón que es que nosotros aún no sabemos qué contenido puede tener este acuerdo. Cuando comience a funcionar el comité conjunto de comercio e inversiones, ahí sabremos mejor qué es lo que queremos hacer", explicó el ministro.

La semana pasada el ministro de Hacienda de Brasil, Guido Mantega, y la titular de Economía argentina, Felisa Miceli, enviaron señales que el ministro Astori interpretó como positivas.