"Hay base sólida para ser optimista"

Con 79 años, el embajador uruguayo en Francia, Héctor Gros Espiell, encabezará la defensa uruguaya en el juicio con Argentina en la Corte Internacional de La Haya. En conversación telefónica con El País desde la residencia diplomática de París, el ex canciller estimó que la medida cautelar presentada por el gobierno de Néstor Kirchner no tendrá andamiento porque actualmente "no hay ningún peligro grave e irreversible".

-¿Cuándo se enteró que iba a formar parte del equipo uruguayo en La Haya?

-Hace unos diez días supe de mi designación para integrar el grupo de trabajo que estudia la defensa uruguaya. Y el miércoles recibí un llamado telefónico de la cancillería, me enteré que sería designado agente de Uruguay, que es el término que usa el estatuto de la Corte. Es decir, el representante de Uruguay en el juicio. También habrá uno o dos coagentes, que podrían ser el embajador en La Haya, Carlos Mora, y el embajador en Washington, Carlos Gianelli.

-Más allá del juicio por el tema de fondo -la violación del Estatuto del Río Uruguay-, Argentina también presentó una medida cautelar de suspensión de obras, que tiene trámite rápido. ¿Puede obtener resultados?

--Pienso que no se dan los supuestos para que haya una decisión de suspender las obras porque no hay ningún peligro actual grave ni irreversible. Se trata de un proyecto en construcción (el de las plantas), que todavía no está produciendo ningún efecto. La jurisprudencia anterior de la Corte ha sido muy restrictiva en materia de adopción de medidas cautelares.

-¿Ha habido litigios similares en La Haya?

-Hubo un caso muy importante, en el cual se negó la medida cautelar: en 1991 Finlandia demandó a Dinamarca por puertos en construcción y obras en algunos canales en el mar Báltico. Y después hubo otro caso importante por diques en el río Danubio, entre Eslovaquia y Hungría, con el mismo resultado.

--¿Cuánto puede durar el proceso en forma total?

-Algunos años, entre dos y cinco. A la demanda argentina seguirá la presentación de la memoria argentina, luego la contramemoria uruguaya. Casi seguro que Uruguay va a contrademandar. Y luego habrá réplica, duplica, y audiencias orales. Es un procedimiento largo y complejo.

-¿Uruguay tiene antecedentes en este tipo de demandas?

-Nunca había sido demandado ante la Corte Internacional de Justicia. Es la primera vez.

- ¿Y Argentina?

-Tampoco. Argentina ha tenido problemas, sobre todo de tipo limítrofe, con Chile, Brasil, Bolivia. Pero todos se han resuelto con arbitrajes sin caer en la jurisdicción de la Corte Internacional.

-¿Está definida cuál será la línea argumental uruguaya?

-La línea de fondo es oponerse a la medida cautelar de suspensión y no aceptar la tesis de que Uruguay ha violado el estatuto del río Uruguay. Por el contrario, Uruguay va a sostener que ha respetado estrictamente el derecho internacional.

- ¿Es optimista?

-Si no creyera en la causa, no sería agente del Uruguay. Hay bases muy sólidas para ser optimista. Es una demostración del respeto del Uruguay por el derecho internacional, el derecho a su propio desarrollo y el respeto al medio ambiente. Como dijo el presidente Vázquez, Uruguay es el país latinoamericano que más respeta el medio ambiente.