En Australia destinan U$S 120 millones a la promoción de carnes

Pablo D. Mestre

Convencidos de que lo primordial es desarrollar y profundizar el mercado de sus carnes, un rubro relevante en la economía nacional, los australianos fortalecieron su Instituto de Promoción y Desarrollo: el Meat & Livestock Australia (MLA).

Esta institución, integrada por distintos sectores de la cadena de la carne (menos la industria frigorífica, aunque ahora existe consenso para que así lo haga), está abocada a la promoción e investigación de la producción vacuna y ovina.

El MLA maneja unos U$S 120 millones al año, la mitad de cuya cifra proviene de los aportes de los productores a través de la retención a las transacciones (en cada instancia de comercialización, el animal tributa U$S 4). El resto del aporte es del Estado (31 millones), de la industria (9,6 millones) y de otros gravámenes en distintos sectores.

En Australia se faenan unos 9 millones de cabezas de ganado vacuno al año, algo así como el 30% del stock. El precio oscila según la calidad del mismo, pero en promedio se sitúa en U$S 2,8 por kilo en gancho. Los rendimientos oscilan de un 52 a un 56%.

El 70% de la carne se exporta, unos 1,5 millones de tonelada carcasa, por unos U$S 3.500 millones, a un promedio de algo así como U$S 2.300 millones la tonelada.

Es por ello que se le asigna suma importancia a la promoción en los mercados internacionales. Así utilizando la estrategia de carne "con trazabilidad" y "libre de vaca loca", apuestan fuerte al marketing. Sólo como ejemplo, en Japón la promoción en 2006 fue de unos U$S 15 millones y piensan duplicarla para 2007.

Por su extensión (prácticamente del tamaño de Brasil), en Australia hay distintas realidades. En el norte, donde se encuentran las grandes extensiones, es la zona de cría, que se basa en una sólida alimentación, con inversiones fuertes en riego, básicamente a través de Pívot Central que oscilan en los U$S 150.000 de costo y se adaptan bien a la topografía plana del terreno, como forma de suplir la falta de lluvias que en promedio son de unos 1.000 milímetros.

Pero claro, además de esa inversión en alimentación, que permite altos índices de preñez, también hay que tener en cuenta que en promedio, la dotación es de un animal cada tres hectáreas, lo que sin dudas facilita los esquemas productivos.

Stock En sus 7,7 millones de kilómetros cuadrados, Australia tiene 28 millones de cabezas de ganado bovino.

Distribución Las zonas criadoras más grandes están al norte con entre 10 y 20 mil vacas en cría en cada establecimiento. En el noreste, oscila entre 2.000 a 5.000 vacas en cada rancho. En el sur de Victoria y en la zona oeste al sur, unas 500 vacas por rancho.

Geografía En el norte tienen de 3 a 4 meses de lluvia en el verano, unos 1.000 milímetros por año, sólo en esos meses, cuando hay un gran desarrollo de pasturas que se seca rápidamente. En el este y sur, zona de montañas, hay heladas y llueve tanto en invierno como en verano. Y en el centro norte está el desierto que ocupa el 40% del país, donde hay sólo producciones intensivas de ganado y ovinos a granos.

Razas En las zonas templadas, Angus, Hereford y Shorthorn. También Charolais, Simmental y Limousin. En Queensland hay además Santa Gertrudis. La garrapata determina la necesidad de Brahman, especialmente en las zonas centro y norte.

Mercado En el norte se produce ganado con destino a la exportación en pie hacia Oriente Medio, Malasia especialmente. Se exportan entre 600 mil y un millón de cabezas por año. Son novillos de 1,5 a 2 años que van a feed lot con 300 kilos. Se venden entre U$S 1,32 y 1,36 peso vivo puesto en puerto.

Cría En el Estado de Queesland (10 veces Uruguay) hay entre un 90 a 95% de preñez, pero de marcación sólo entre el 70 a 75%, un 20% perdido. Están investigando por qué. Las razones posibles: falta de vitaminas, fiebre efímera, perros salvajes, estrés por calor, vacas que abandonan terneros, mucho estrés para alcanzar abrevaderos (hasta 15 km); el manejo del personal es muy rápido por las grandes distancias. En otros Estados varía: en Victoria de 95 a 97% y con una pérdida de 3% más o menos, en el norte 70% y 65% en el noroeste.

Dotación En promedio hay una superficie de tres hectáreas para cada animal.

Entore En el norte se entora a los 2 años y la primera cría a los 3 años. En el Este, con 14 meses están entorando y con 2 años están con la cría al pie.