Un millar de muertos en ferry hundido

SAFAGA | AP y ANSA

Embarcaciones de rescate de Egipto y Arabia Saudita han recogido del Mar Rojo a unos 362 sobrevivientes del barco que se incendió y hundió, pero más de 1.000 pasajeros y tripulantes habrían muerto, dijeron las autoridades.

Cientos de familiares de los pasajeros empujaban a una fila de policías antimotines apostados en las puertas del puerto de Safaga, en momentos que se incrementaba la frustración por la falta de información sobre los desaparecidos. Las autoridades portuarias no distribuyeron listas con los nombres de los sobrevivientes a la multitud.

En algunos momentos, los familiares de las víctimas del barco lanzaban piedras a los policías, que respondían con gases lacrimógenos.

Algunos sobrevivientes del naufragio, el más grave de la historia de Egipto, permanecieron por más de 20 horas en las aguas donde el viernes se hundió la embarcación, luego de un incendio iniciado por causas que se desconocen.

Mientras crece la desesperanza de los familiares de desaparecidos, varios pasajeros responsabilizaron directamente a la tripulación por el accidente.

El buque, que había comenzado a navegar hace 35 años, estaba en viaje desde Arabia Saudita a la ciudad egipcia de Safaga, 600 kilómetros al sudeste de El Cairo.

Llevaba 1.272 pasajeros, en su mayoría egipcios, y 96 tripulantes, cuando perdió el contacto con la guardia costera cerca de las 22.00 hora local.

Sobrevivientes dijeron que a bordo hubo un incendio en momentos en que la costa saudita estaba todavía a la vista, dos horas después de la partida del puerto de Dubah.

No está claro si el siniestro comenzó en la sala de máquinas, por una avería en el motor, o en uno de los camiones que eran transportados junto a otros vehículos.

De acuerdo con esos testimonios, el capitán decidió regresar, pero ante la creencia de que el fuego había sido controlado, retomó la marcha regular hacia Safaga.

Los sobrevivientes narraron que el "Salam Bocaccio 98" se inclinó y se llenó de agua en pocos minutos.

"El capitán fue el primero que dejó la nave", dijo Khaled Hassan, quien agregó que se salvó por haberse aferrado a una chalupa, en declaraciones a un canal de televisión.

Según los testigos, cuando la nave se inclinó algunos pasajeros se pusieron las camperas de salvamento, pero la tripulación les dijo que se las sacaran porque no había peligro.

Rifat Ranni contó que "la nave continuó su ruta por un par de horas, inclinándose cada vez más".

En un comunicado, la compañía El Salam Transporte Marítimo afirmó que sólo 17 de los 96 miembros de la tripulación fueron rescatados con vida, y se desconoce el paradero del capitán.

La embarcación, que medía 118 metros de largo y 23 de ancho, y tenía 5,9 metros bajo la línea de flotación, había sido construida en 1970 en Italia y vendida a El Salam en 1998.

La empresa sostuvo que el buque tenía a bordo chalupas y embarcaciones de salvamento para 3 mil personas y estaba en regla con normas internacionales, pero indicó que ninguno de los botes fue utilizado porque la nave se dio vuelta.

La embarcación fue inspeccionada por última vez por los técnicos del Registro Internacional Naval (RINA) en junio de 2005, en un control anual de rutina.000000000

- El transbordador "Al-Salam Boccaccio 98" se hundió el viernes antes del amanecer mientras trasladaba pasajeros y automóviles desde el puerto saudita de Dubah hasta el puerto egipcio de Safaga.

- Algunos sobrevivientes dijeron que primero hubo un incendio y luego se escuchó una explosión. El ferry al parecer se hundió rápidamente y no se recibieron señales de que había problemas.

- Embarcaciones de rescate de Egipto y Arabia Saudita han

recogido del Mar Rojo a unos 362 sobrevivientes del barco que se incendió y hundió, pero más de 1.000 pasajeros y tripulantes habrían muerto, dijeron las autoridades.

- Cientos de familiares de los pasajeros empujaban a una fila de policías antimotines apostados en

las puertas del puerto de Safaga, en momentos que se incrementaba la frustración por la falta de información sobre los desaparecidos.