Colonia quiere convertir a la Isla San Gabriel en un paseo

COLONIA | PEDRO R. CLAVIJO

La emblemática Isla San Gabriel podría ser incluida dentro del Patrimonio Cultural de la Humanidad, y transformarse así junto al casco histórico de Colonia, en el segundo bien de estas características que podría tener el país en poco tiempo.

El Intendente Walter Zimmer se reunió en Canarias con representantes de CICOP Internacional que asesora a la UNESCO en estos temas y les invitó a venir a Colonia en los próximos días. Es interés de las autoridades municipales que la Isla sea un punto reconocido y librado al uso turístico.

Las primeras acciones fueron las de gestionar ante el Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca que la Isla pase a la órbita municipal. En esta dirección se han entablado contacto con las autoridades de Parques Nacionales, la Dirección de Recursos Naturales Renovables, de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Dirección de Medio Ambiente para que inicien las prospecciones arqueológicas. Por su parte la comuna realizará la limpieza para permitir en principio las primeras visitas guiadas a nivel turístico.

La comuna coloniense mantiene interés urgente de firmar el Convenio para dar vía libre al emprendimiento y conformar una comisión asesora que estará conformada por distintas entidades que entenderán en su administración.

En diálogo con El País, Zimmer defendió la incorporación del circuito de Patrimonio de la Humanidad en su carácter de satélite del circuito de los conquistadores portugueses y españoles.

El Intendente realizó una visita a la Isla San Gabriel —situada a 2.400 metros de la costa— para comenzar a establecer los primeros contactos que permitan llegar a conformar un Plan de Manejo que permita utilizar el bien sin lesionar su rica flora, fauna y notables riquezas arqueológicas.

Zimmer indicó que la comuna tiene pensado trabajar en la construcción de senderos junto con la colocación de cartelería que instruya a los visitantes. Se pronunció por realizar las mejoras que sean necesarias, pero defendió en forma contundente la defensa del Patrimonio. Indicó que la iniciativa será la de realizar excursiones de carácter didáctico y turístico en adecuadas embarcaciones que signifiquen un nuevo punto turístico para Colonia.

HISTORIA. Hasta que fue fundada la Colonia del Sacramento, la isla San Gabriel, fue fondeadero, astillero y refugio de embarcaciones que por estas aguas surcaron.

Durante el siglo XVIII fue utilizada alternadamente por Portugal y España como resguardo del estuario y la entrada a Puerto. De allí se extrajo la piedra para las construcción de la Colonia y para las fortificaciones que aún se conservan en la propia isla. En sus 27 hectáreas, alberga un verdadero bosque marginal.

Desde 1989, la Sociedad Ecológica San Gabriel ha intentado protegerla de depredaciones, y en 1995 es declarada Parque Nacional y luego área Natural Protegida.

¿Por qué la Isla San Gabriel debería ser considerada patrimonio cultural? En 1512 se cree que estuvo Juan Díaz de Solís. Otro que supo quedarse allí fue Hernando de Magallanes en 1520. Dejó allí una cruz de madera.

En 1527 el navegante Sebastián Gaboto se fondeó en el lugar. Pedro de Mendoza estuvo allí el 6 de enero de 1536, para cruzar el 23 a fundar Santa María de Buenos Aires. En 1578 visitó el lugar el famoso pirata inglés Sir Francis Drake.