Uruguay en 1997: otra realidad

Escribe: dr. CARLOS MAGGI

Durante muchos años el Uruguay luchó para liberarse de "la teoría de la dependencia" y fueron acumulándose reconquistas parciales de la libertad.

En ese proceso, murieron en su ley, el "Contralor de cambios", el "Contralor de importaciones" y su famosa, aberrante "cuota individual" y el "Contralor de exportaciones." Revivió la franquía de comerciar y fueron abatidos los tributos aduaneros.

Los dos primeros gobiernos, después de recuperada la democracia, en 1985 (presidencias de Sanguinetti y de Lacalle) procuraron con éxito variado, salir del atolladero proteccionista; y los frutos reales empezaron a verse hacia 1997.

Pienso que el Mensaje del Poder Ejecutivo a la Asamblea General de ese año (1) debe ser un punto de referencia obligado, para orientar hoy en día la política internacional del Uruguay.

La primera frase de la Memoria dice:

—"La actividad económica creció el 6%".

A partir de 1985, el PBI de nuestro país, creció a razón de 3.6% acumulativo anual durante trece años, este buen promedio implica un crecimiento superior al 3% anual en el ingreso per cápita.

Para ponderar lo que esto significa, cabe comparar ese período, con el período 1955 a 1993 (¡38 años!) durante los cuales el crecimiento promedio fue la tercera parte: 1.0% por año en el ingreso per cápita.

El porcentaje de hogares urbanos bajo la línea de indigencia, en la región, es el siguiente: Uruguay, 1%; Argentina, 2%; Chile 6%; Brasil 16% .

Y es lógico que así sea. Si se compara el gasto social con el PBI, se llega a la siguiente tabla: Uruguay, 23.6%; Argentina, 18.6%; Brasil, 11.2%; Chile 13.4%; Paraguay, 6.6%.

Si se compara el gasto social con el total del gasto público, se llega a la siguiente tabla: Uruguay, 75.1%; Argentina 66.0%; Chile 63.3%; Brasil 57.8%; Paraguay 43.2% .

Gastos ejecutados por el Estado en millones de dólares:

1994 1995 1996

Educación 398 465 580

Salud 350 380 414

Vivienda 81 98 96

Seg. social 2.604 2.988 3.160

El gasto en educación comparado con el gasto total del Estado creció de acuerdo a los siguientes porcentajes:

1994: 8.4%; 1995: 8.7%; 1996: 10.1%

El crecimiento extraordinario del Uruguay se debe en gran medida al mejor reparto de la riqueza y al mejor reparto de la educación.

La estructura educacional de la población económicamente activa es la siguiente: 34% de los trabajadores tiene enseñanza primaria; 36% tiene enseñanza secundaria; 14% tiene enseñanza politécnica; 12% tiene enseñanza universitaria. (Y hay un 4% no especificado)

El promedio de enseñanza curricular en los trabajadores del sector privado, es 9 años. Nada igual sucede en el resto de América Latina.

La reforma de la enseñanza lleva a la escuela gratuita, laica y obligatoria, a todos los niños de 4 y 5 años. Y su próximo paso, a partir del presente año (1988), bajará la edad a los tres años en los barrios mas carenciados; miles de niños nacidos en la pobreza irán a escuelas de horario total, donde hallarán educación, alimentación adecuada y atención médica. El 46% de los habitantes de los cantegriles tiene menos de 17 años.

Población con cobertura de salud 95% (hay un médico cada 275 personas). Esperanza de vida al nacer: 72.4 años.

El crecimiento de la actividad económica es del orden del 60% desde 1985 hasta hoy; y generó 248.000 nuevos empleos, todos en la actividad privada, pues la pública mantiene en términos generales, una cifra constante.

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(1) "Mensaje del Poder Ejecutivo a la Asamblea General al inaugurarse el 4o. período de la XLIV legislatura. Memoria del Ejercicio 1997"