Dragado

Merece destacarse el anuncio, en la Página Marítimas de El País, de que la Administración Nacional de Puertos suscribirá el contrato para profundizar a 11,50 metros el canal de acceso al Puerto de Montevideo, en sus 34 kilómetros de extensión. La obra tomará unos siete meses, supondrá extraer aproximadamente 5,2 millones de metros cúbicos de barro y tendrá un costo algo superior a los seis millones de dólares.

La profundidad de los canales de acceso es uno de los factores clave que determinan la rentabilidad de los puertos. La tendencia dominante es hacia la construcción de buques con capacidades de carga cada vez mayores (incluyendo un calado creciente), con el fin de conseguir economías de escala para sus operadores. Este es especialmente el caso de los graneleros y otras unidades especializadas en cargas transportadas en grandes volúmenes homogéneos. El puerto que logre atraer a las unidades de mayor porte siempre tendrá una ventaja comparativa sobre los demás.

Un Puerto de Montevideo más profundo le asegurará tres grandes beneficios al país. El primero es permitir el acceso cómodo y seguro de embarcaciones de mayor porte, que podrán aprovechar su capacidad de carga en forma óptima. Ello se traducirá en mejores servicios y, de acuerdo a la estructura del sector del mercado de que se trate, en fletes más convenientes. Esta es una consideración importante para el Uruguay, en cuyo comercio exterior predominan los productos primarios con bajos valores unitarios y, por lo tanto, vulnerables al costo del transporte marítimo.

El segundo beneficio es el efecto que tendrán esas obras en la posición competitiva del Puerto de Montevideo en la región. Los mejores servicios conseguidos con un canal más profundo, sumados a otros elementos, ayudarán a atraer cargas de lugar adyacentes a nuestro país. Esta circunstancia, además de significar buenos negocios portuarios, contribuirá a reducir los costos de operación de los buques por unidad de carga. Algo que, nuevamente, beneficiará al comercio exterior nacional.

Por último, pero no menos importante por ello, el desarrollo de la actividad marítima también impulsará un conjunto de actividades económicas que dependen directa o indirectamente del movimiento marítimo y portuario.

Buenas noticias.