Hoy llegó primero de 29 cruceros previstos para temporada turística

La temporada de cruceros 2005/2006 promete ser un éxito. Así lo aseguran varios operadores turísticos, agencias marítimas y autoridades del Ministerio de Turismo, de la División de Turismo de la IMM y de la Administración Nacional de Puertos.

Por lo pronto, la visita de 29 buques que harán 109 escalas entre el puerto de Montevideo y el de Punta del Este, muestra un incremento de casi el 20% con respecto al año anterior.

La temporada 2005/2006, que se extiende hasta el 14 de abril, empezó anticipadamente: esta mañana arribó al puerto el primer crucero. Se trata del buque de expedición Alexander Von Humboldt, que trae 250 pasajeros y cuyo destino final será la Antártida. ¿El motivo? Hacer turismo aventura, nada menos.

Si bien los intrépidos cruceristas estarán pocas horas en el puerto, otros buques prometen ser las "vedettes" de esta temporada.

El 29 de enero llega por primera vez al puerto de Montevideo el crucero más grande del mundo, Queen Mary II, con 345 metros de eslora y alrededor de tres mil pasajeros. "Es una verdadera ciudad flotante", asegura Ellen Giucci, operadora turística de la agencia de viajes Buemes.

Las expectativas también giran en torno a la llegada el 26 de noviembre del buque Queen Elizabeth II, que tiene capacidad para dos mil pasajeros, y que visita por segunda vez al país.

ENTUSIASMO. Si bien esta mañana llegó el primer crucero, la inauguración oficial de la temporada será el 11 de noviembre a las 10:30 horas en el puerto de Montevideo.

Se darán cita, entre otros, las autoridades de la Administración Nacional de Puertos (ANP), el ministro de Turismo, Héctor Lescano, el subsecretario de esta cartera, Alberto Prandi, y el director de Turismo de la IMM, Fernando González.

El acto oficial coincide no sólo con la llegada del crucero Artemis, sino también con una sorpresa adicional para agasajar a los cruceristas: la inauguración del Museo del Carnaval.

Si bien aún estará en obras, este ambicioso proyecto no se hizo esperar. Tras el corte de cinta, el museo abrirá sus puertas a los visitantes, que podrán ver desde un afiche del Carnaval de 1910, donado por la Comisión Nacional de Patrimonio Histórico, a fotografías que recorren la historia del Carnaval.

EN ALZA. Se necesita todo un año de preparativos para recibir como es debido a los cruceros.

Aunque la temporada de cruceros se extiende durante algunos meses, siendo los mejores enero y febrero, las autoridades son conscientes de que no se debe escatimar en cuidados y gastos cuando se trata de este estimular este mercado turístico.

Según datos del Departamento de Desarrollo Comercial de ANP, en la temporada 2004/2005, se estima que los ingresos directos por servicios de muelle, agua potable, proveeduría de alimentos y residuos superaron el millón de dólares.

Estas cifras no toman en cuenta los ingresos por la reparación naval en dique o a flota y los ingresos que provienen del gasto de los pasajeros en la ciudad, algo más difícil de estimar, según autoridades del Ministerio de Turismo.

Si bien las cifras del año pasado arrojaron un gasto promedio de los visitantes de 250 dólares por día, esta temporada el Ministerio de Turismo encuestará a los cruceristas para determinar de forma más precisa en que invierten su dinero.

"El ingreso directo es muchas veces para los operadores turísticos, que venden city tours, pero lo que no se sabe es en que gastan los turistas que optan por caminar por la ciudad", asegura Ana Pascale, de la Dirección Técnica del Ministerio de Turismo.

En lo que respecta a la seguridad, José Manuel Figueroa, jefe del cuerpo de Policía Turística, asegura que ya tienen en mano el registro de llegada de todos los cruceros y el itinerario que realizarán los pasajeros del Alexander Von Humboldt. "Sabemos que la seguridad es clave para que los cruceros regresen", dijo a El País, y en este sentido recordó que la temporada pasada fue un éxito: "Sólo hubo dos intentos de arrebato y los rapiñeros fueron atrapados".

Se trata de un ambicioso proyecto, con miras a incentivar el turismo en la Ciudad Vieja y el puerto.

El Museo del Carnaval abrirá sus puertas el 11 de noviembre a la hora 10:30 para recibir a los visitantes del crucero Artemis. Aún estará en obras, pero no por eso dejará de aprovechar esta temporada turística.

"La idea nació hace dos años", asegura Eduardo Rabelino, que trabaja en el proyecto desde la División Turismo de la IMM. Un convenio entre la Intendencia y la Administración Nacional de Puertos permitió que esta última donara dos galpones lindantes al Mercado del Puerto y que estaban en desuso. El área comprende un total de 3.100 m2, aunque en un principio se reacondicionará uno de los galpones para recibir a los turistas.

La etapa inicial de este proyecto comprende abrir el museo aún estando en obras. Además de recibir a los turistas el 11 de noviembre, del 12 al 20 de este mes, habrá actividades por la Semana de las Artes por el Derecho de Niñas, Niños y Adolescentes. Los sábados y domingos abrirá de 10 a 12 horas y de 14 a 16 horas con actividades que incluyen talleres de murga, candombe y maquillaje.

Una etapa posterior se desarrollará a lo largo del 2006, donde se prevé finalizar el museo, que saldrá alrededor de 300 mil dólares. Un convenio entre la Intendencia y el gobierno de Andalucía permitirá peatonalizar desde la calle Sarandí, por Pérez Castellano, hasta el Mercado del Puerto, y la calle Yacaré hasta una cuadra de la calle Piedras.

De acuerdo a Eduardo Rabelino, la parte más ambiciosa del proyecto se concluirá durante los próximos cinco años del gobierno municipal: crear una cuarta "cara" para el Mercado del Puerto, que será dentro de uno de los galpones del Museo del Carnaval, con entrada por las calles Piedras y Maciel.

Este año nos visitarán 29 buques que harán 109 escalas entre el puerto de Montevideo y el de Punta del Este. El incremento con respecto al año anterior es de casi un 20%.

La inauguración oficial de la temporada de cruceros será el 11 de noviembre a las 10:30, en el puerto de Montevideo y frente a los muelles 3, 4 y 5.

Ese mismo día se inaugura el Museo del Carnaval, aunque aún estará en obras. La entrada principal es por la Rambla portuaria, junto al Mercado del Puerto.

El 29 de enero llegará por primera vez al país el crucero más grande del mundo: Queen Mary II, con 3 mil pasajeros. El 31 de marzo regresa y estará hasta el día siguiente.

La Policía Turística ya está preparada para la nueva temporada de cruceros, de manera que no se afecte la seguridad del turismo. El año pasado hubo sólo dos intentos de arrebato y los rapiñeros fueron atrapados. Para la llegada de Queen Mary II, se duplicará el número de policías, que llega a 130.

La Comisión Permanente de la Ciudad Vieja aprobó el martes pasado un proyecto respecto al uso del espacio público. En lo que respecta a la presencia de artesanos ambulantes en la Peatonal Sarandí, de acuerdo al secretario del Centro Comunal 1, Luis Franco, se prevé reubicar a los 90 artesanos para incrementar la seguridad de la zona y el pasaje de los turistas.

Datos del Departamento de Desarrollo de la Divisón Comercial demuestran que el turismo de cruceros está en alza. El 48% de los visitantes que vienen son norteamericanos, y un 31% son turistas europeos, fundamentalmente ingleses y alemanes. Desde el 2001 al 2004, hubo un incremento del flujo de pasajeros en un 28% en el puerto de Montevideo.