Son 40.000 las víctimas mortales que dejó el terremoto en Pakistán

ISLAMABAD Y MUZAFFARABAD |

AFP, AP y ANSA

"Toda una generación está perdida". La frase pertenece al general Shaukat Sultan, portavoz del ejército de Pakistán y refiere a que la mayoría de las víctimas en Cachemira debido al terremoto del sábado son de edad escolar.

"Cachemira es un cementerio". El gobernador provincial, Sikander HayatKhan, instaló su "oficina" en una tienda en Muzaffarabad, la capital regional y una de las localidades más afectadas. El edificio de gobierno está en ruinas al igual que el 90% de la ciudad. "Desde hace dos días no hacemos más que excavar para recuperar los cadáveres y sepultarlos", señaló ayer cuando no han desaparecido los temores por más movimientos de tierra.

Cuando fuentes del gobierno paquistaní y de la Unicef aseguraban ayer que la cifra de muertos en Pakistán puede llegar a 40 mil, la situación se agravó por la ola de saqueos en comercios y centros de abastecimiento debido a una población desesperada y hambrienta. Se calcula que hay entre dos y tres millones de damnificados.

En India, que también sufrió el terremoto que en su epicentro alcanzó los 7,6 grados de magnitud en la escala Richter, el balance de víctimas fatales llegó a 880. Todas en la Cachemira india. No se descarta que las cifras aumenten con el correr de las horas a ambos lados de la frontera.

ROBOS. No hay electricidad ni agua, los rescatistas apenas iniciaban ayer la ayuda a las legiones de desamparados. Muchas personas están heridas y apenas comen mendrugos de pan desde hace días, al menos los más afortunados.

Los camiones militares recién llegados a la ciudad fueron tomados por asalto, bajo la mirada impotente de los soldados. En pocos minutos, alimentos, carpas y medicamentos llevados con dificultad a Muzaffarabad por la ruta —que ayer empezaba a ser transitable— desaparecieron en manos de los habitantes, que desde hacía 48 horas esperaban angustiados la llegada de socorros.

Cientos no toleran la espera. Frente a una hilera de tiendas semiderruidas, jóvenes escarban en los escombros en busca de aceite, arroz y bizcochos. En otras partes, comerciantes con palos tratan de rechazar a los saqueadores que buscan harina. Así era el escenario ayer en Muzaffarabad.

El hambre y la desesperación obligan a algunas víctimas del terremoto a alimentarse como pueden. Solo en la capital de la Cachemira paquistaní se cree que la cifra de muertos supera los 11.000, sin contar aquellos que perdieron sus hogares.

Decenas de hombres, jóvenes y viejos, enfrentaron a los dueños de tiendas, y ambos bandos intercambiaron pedradas y palazos.

"¡No trates de detenerlos porque te golpearán!", advirtió un joven a un hombre mayor barbudo con apariencia de tendero.

"No hemos comido nada en dos o tres días. Las tiendas están cerradas y el gobierno no nos da nada", dijo un hombre de 20 años que sacaba algunas mercaderías y no quiso identificarse. "Estamos desesperados y hambrientos". También se denunciaron robos en gasolineras y casas abandonadas.

PRIORIDADES. La búsqueda de supervivientes es lo prioritario entre los funcionarios gubernamentales. La defensa de la propiedad privada quedó relegada. Esto fomenta los saqueos y los enfrentamientos.

La presencia policial es más visible en torno de una cancha de fútbol donde se ha improvisado una clínica y se reúnen los rescatistas. Hay pocos efectivos en las calles.

"Estamos indefensos. No hay orden en la ciudad", dijo un funcionario municipal.

Solo en efectivo, la ayuda internacional supera los cien millones de dólares. La mitad de esta cifra es del gobierno de Estados Unidos, según anunció ayer la Casa Blanca. El Banco Mundial aportará U$S 20 millones y el Banco Asiático de Desarrollo otros diez.

Ya hay ocho equipos de socorristas de la ONU y hay otros doce en camino. Pero según funcionarios de la organización a cargo de los operativos éstos serían insuficientes. Al norte de Pakistán ya comenzó la temporada invernal y la temperatura baja de cero grado. "Si (los rescatistas) no se suben al avión hoy (por ayer), probablemente ya no valga la pena que vengan", señaló Jan Egeland, coordinador del contingente de la ONU.

Desde Afganistán llegaron doce helicópteros. Ocho de ellos del ejército estadounidense. El resto son afganos.

Israel también ofreció ayuda el domingo. Analistas internacionales afirman que esta es la más reciente e importante señal de que las relaciones entre ambos países están mejorando, pese a que no mantienen relaciones diplomáticas oficiales. Pakistán aún no respondió a la oferta.

Otras naciones antagónicas se unen por la tragedia. Pakistán aceptó ayer la ayuda ofrecida por India, también afectada aunque en menor medida por el terremoto. Ambos países se han enfrentado en reiteradas oportunidades por el control de Cachemira.

Se desconoce si el terremoto alcanzó de alguna manera a Osama Bin Laden, quien estaría escondido en la región fronteriza entre Afganistán y Pakistán, ambos países afectados por el sismo. Un funcionario del gobierno de Estados Unidos señaló que no hay evidencias de que se encuentre lesionado o muerto.

Bin Laden dirigió los ataques terroristas del 11 de setiembre del 2001 en Nueva York y Washington. Estados Unidos esperaba que el terrorista fuera capturado o hubiera muerto en diciembre de 2001, cuando los soldados norteamericanos y afganos rodearon un conjunto de cuevas donde se escondían miembros de Al Qaeda en la región afgana de Tora Bora.

Pero Bin Laden escapó y actualmente se piensa que vive relativamente aislado para evitar su captura. Se lo vio por última vez en público en un mensaje de video grabado antes de las elecciones de noviembre de 2004 en Estados Unidos. AP