Investigadores siguen trabajando en el avión colombiano que se estrelló en Venezuela

Machiques, Venezuela - Investigadores venezolanos continuaron hoy removiendo los escombros del fuselaje del avión colombiano que se estrelló en territorio venezolano para intentar descubrir la causa de la falla de los dos motores que ocasionó el accidente aéreo más mortífero en la historia del país, en el que perecieron los 160 ocupantes de la aeronave.

En el siniestro murieron 152 turistas franceses y los ocho tripulantes colombianos. La aeronave pertenecía a la aerolínea colombiana West Caribbean.

Nelson Serrano, Jefe de operaciones de protección civil del Zulia, comentó a la AP que manejan las hipótesis de una falla mecánica en las turbinas o una falla en el combustible "que no se le aplicó la cantidad suficiente, (o) que el combustible no estaba en óptimas condiciones".

Hernan Zurita, jefe de división de siniestros de la policía judicial, afirmó que recolectan "muestras del avión. La destrucción casi total del avión hace que esta investigación sea más difícil". Indicó que se toman muestras de los motores y del combustible. Se espera que los dueños y constructores del avión lleguen a Venezuela para contribuir con la investigación.

Las autoridades panameñas dijeron ayer que no encontraron evidencias de "contaminación" al analizar combustible de la misma fuente que abasteció al avión colombiano. Paul Czysz, profesor emérito de ingeniería aeroespacial de la Universidad de San Luis, afirmó que puede ser muy pronto para asegurar que una contaminación en el combustible no haya causado la falla de los motores. "Están tratando de decir ´no´ , ´no fuimos nosotros´", puntualizó. "Lo que probablemente chequearon fue el camión de donde vino el combustible, pero eso no es una prueba", añadió.

Czysz explicó que la contaminación pudo introducirse en el combustible después de ser cargado en el avión. Afirmó que se requerirá un análisis más detallado para concluir que el combustible no estaba contaminado. Según Czysz, sería conveniente saber si en el aeropuerto había camiones cisternas o hidrantes. "Si tienes camiones independientes, es fácil que se contaminen". Además dijo que los motores son tan confiables que es estadísticamente improbable que ambos se dañen. Cada motor posee su propio control digital independiente entre sí.

El avión, modelo MD-82, matricula HK-4374, cayó el martes en una zona boscosa entre dos granjas cerca de Machiques de la Sierra de Perija, en el estado occidental del Zulia y cerca de la frontera con Colombia. Tras reportar fallas en ambos motores, la aeronave fue desviada al aeropuerto internacional de La Chinita en Maracaibo para intentar un aterrizaje de emergencia, pero el avión no llegó.

Más de 100 socorristas se encuentran en la zona del accidente. "Hemos logrado bastante, pero todavía hay cadáveres en el sitio y estaremos trabajando hasta que no quede ninguno" , dijo Romer Morales, jefe de bomberos de Rosario. El coronel Antonio Rivero, director nacional de Protección Civil, dijo a la AP que el 90% de los restos de las 160 personas fallecidas en el accidente ya fueron recuperados y en su mayoría ya fueron trasladados desde el sitio del accidente a la escuela de medicina de Maracaibo, en Venezuela.

Las dos cajas negras del avión, que pudieran dar pistas sobre las causas de la tragedia, también fueron recuperadas.

La caída del avión es el más mortífero accidente aéreo en la historia venezolana, según Aviation Safety Network, un grupo no lucrativo que mantiene una base de datos de desastres aéreos.

El avión se dirigía desde Panamá hasta la isla caribeña de Martinica, para un vuelo de tres horas, cuando su piloto informó de problemas en sus dos turbinas al aeropuerto internacional Simón Bolívar en Maiquetía, cerca de Caracas. Algunos pasajeros eran descendientes de trabajadores de la islas que ayudaron a construir el Canal de Panamá hace un siglo, aseguró Alina Guerrero, vocera de la cancillería panameña. Añadió que el grupo contrató el vuelo como parte de un programa para visitar descendientes de inmigrantes del Caribe que fueron a Panamá construir el canal. West Caribbean Airways comenzó sus servicios en Colombia en 1998.

AP