"No querían que saliera viva de Irak"

ROMA | AFP y AP

Estados Unidos se comprometió ayer a dar un informe completo sobre las circunstancias que llevaron a soldados de ese país a disparar en Bagdad contra el auto en el que viajaba una periodista italiana liberada de un largo cautiverio por los servicios de inteligencia de Roma.

Mientras tanto, los italianos velaban los restos de Nicola Calipari, el agente que murió en el episodio por proteger de los disparos a la reportera Guiliana Sgrena, que resultó con heridas en un hombro.

La propia Sgrena, que estuvo un mes secuestrada por la insurgencia iraquí, relató ayer su visión de los hechos y prácticamente da por cierta la hipótesis que atribuye intencionalidad al ataque por parte de soldados de EE.UU. al auto en que viajaba.

"No he podido dejar de pensar en las palabras que me dijeron mis raptores antes de liberarme. Me decían que se habían comprometido a fondo a liberarme, pero que tuviera mucho cuidado porque los estadounidenses no querían que regresara viva", escribió.

La versión de la periodista desató una verdadera polémica en Italia, cuyos diarios y editorialistas se interrogan sobre la validez de la alianza con Estados Unidos, cuyos soldados en Irak "suelen disparar primero y después preguntar" y "no corresponden a un modelo de ejército democrático como se lo proponen".

"Todo el mundo sabe que los estadounidenses no aprueban que se negocie la liberación de los rehenes. ¿Por qué entonces debo excluir que fuera blanco del ataque que sufrimos?", añadió la periodista.

Los servicios de inteligencia italianos, en cambio, descartan esa posiblidad. "Los norteamericanos nunca habrían matado intencionadamente a un agente de los servicios secretos italianos arriesgando de esta manera la colaboración entre los dos países", aseguraron fuentes de inteligencia.

"Si los estadounidenses tuvieran un motivo para matar a la periodista, se las habrían arreglado para que este trabajo sucio lo hicieran iraquíes sobornados en vez de intentar eliminarla en vano con ‘fuego amigo’", agregaron.

RESPUESTA. La Casa Blanca mantenía ayer silencio sobre las circunstancias del episodio aunque prometieron a Italia una investigación "completa". "Se trata de un accidente horrible, en relación al cual el presidente (estadounidense, George W.) Bush telefoneó personalmente al primer ministro (italiano) Silvio Berlusconi para ofrecerle sus condolencias y asegurarle que habrá una investigación completa a fin de comprender los hechos", dijo el director de comunicación de la Presidencia de EE.UU., Dan Bartlett.

Inicialmente, el Ejército estadounidense aseguró que el vehículo se movilizaba a alta velocidad y que no había respetado un puesto de control de la carretera hacia el aeropuerto de la capital iraquí. Esa versión fue desmentida por la reportera.

El incidente inflamó los sentimientos antiamericanos de la izquierda italiana y causó una enorme irritación entre el gobierno de Berlusconi.

Italia apoyó la acción militar en Irak y mantiene unos 3.000 soldados en ese territorio. Su continuidad, pese a que el gobierno aún no se pronunciado, parece estar en duda, según señalaron diversas fuentes.

Agentes de inteligencia italianos encabezados por Nicola Calipari obtuvieron el viernes la liberación de Giuliana Sgrena, así como lo hicieron en dos ocasiones anteriores en que fueron secuestrados italianos.

En ninguno de los tres casos se reveló si hubo pago de rescate o algún otro acuerdo con los secuestradores. Ni el gobierno, ni la propia Sgrena revelaron los detalles.

Las negociaciones cobraron impulso a partir del 16 de febrero, cuando se difundió un video en el cual Sgrena suplicaba entre lágrimas que le perdonaran la vida y rogaba a los italianos que presionaran a Berlusconi para que retirara las tropas de Irak.

Al parecer, en las últimas horas de cautiverio de Sgrena, un periodista de la televisora satelital Al Yazira la llevó a los agentes italianos. Un vocero del canal árabe negó la versión y dijo que no tenía corresponsales en la capital iraquí.

Al anochecer iraquí y según una declaración de la 3ra. División de Infantería estadounidense, "soldados estadounidenses mataron a un civil e hirieron a otros dos cuando su vehículo que se desplazaba a alta velocidad se negó a detenerse en un retén". Sgrena dijo luego a la prensa que iba a "velocidad regular".

La agencia de noticias Associated Press en Bagdad pidió a las fuerzas estadounidenses que le permitieran ver el vehículo y éstas respondieron que desconocían su paradero.

BAGDAD

El parlamento electo iraquí se reunirá por primera vez el 16 de marzo, al cumplirse el aniversario de la masacre en la ciudad kurda de Halabja, aunque no haya acuerdo sobre la formación del nuevo Poder Ejecutivo.

El representante kurdo Barham Saleh, viceprimer ministro saliente, afirmó: "Nos hemos puesto de acuerdo para que la primera sesión del Parlamento tenga lugar el 16 de marzo, día del aniversario del bombardeo químico de la ciudad kurda de Halabja por el antiguo régimen de Saddam Hussein el 16 de marzo de 1988".

Esta fecha es muy significativa para los kurdos, que creen haber pagado, al igual que los chiitas, un alto precio durante la represión del depuesto régimen de Saddam Hussein.

Jawad Maliki, de la lista chiita de la Alianza Unificada Iraquí y número dos de la dirección del partido Dawa de Ibrahim Jafari, confirmó esta fecha. "Hemos decidido esta fecha ya que todo indica que se alcanzará un acuerdo (sobre el futuro Ejecutivo) de aquí a la primera sesión", añadió.

El Parlamento transitorio de 275 escaños resultó electo en los comicios del pasado 30 de enero, las primeras elecciones libres en medio siglo, que fueron boicoteadas por la mayoría de los sunnitas.

La lista chiíta de la Alianza Unificada Iraquí (AUI) obtuvo 140 de los 275 escaños y está negociando con el grupo kurdo, que logró 77, para la formación de un Gobierno.

"Las negociaciones prosiguen de manera intensiva (...) Esperamos, de aquí al 16 de marzo, llegar a un acuerdo sobre la constitución de un gobierno de unidad nacional", indicó Saleh.

"Si de aquí al 16 de marzo no hemos llegado a un acuerdo, las discusiones proseguirán en el Parlamento de manera democrática", dijo el líder kurdo Saleh. AFP