Oro líquido

Alvaro Casal

Hoy es el último día en que el público uruguayo podrá admirar (aunque no beber), una botella de whisky cuya cotización ha ido aumentando velozmente. Ya se encuentra avaluada en veinte mil dólares y se exhibe en el Radisson Victoria Plaza Hotel. Es por cierto algo digno de verse.

A pesar de que su contenido no está disponible a los efectos de su degustación, sí es posible contemplar esta peculiar obra de arte de cerámica, oro y plata, en la que trabajaron los mejores orfebres y artesanos del Reino Unido. Como no podía ser de otra manera, se complementa con la historia de la bebida, elaborada por Chivas Brothers.

REAL VALOR. La botella de whisky "Royal Salute 50 años", que ha llegado a Uruguay pertenece a una edición limitada compuesta tan sólo por 255 unidades, que fueron realizadas en ocasión de conmemorar el cincuentenario de la coronación de la Reina Isabel II de Inglaterra.

En realidad, su precio original al momento del lanzamiento, fue de U$S 8.888, sin embargo, la valorización de los 255 ejemplares fue vertiginosa. En estos momentos se estima que la cotización está cerca de los U$S 20.000. Esto es, considerando los precios alcanzados en subastas internacionales de las últimas unidades que salieron a la venta.

El "Royal Salute 50 años", se ha vendido en todo el mundo: Corea, Japón, China, Francia, Portugal, Rusia, Estados Unidos, Venezuela, Brasil y México, entre otros. Mas el mercado donde se ha comercializado mayor número de unidades es el asiático, que acaparó 40 botellas.

Huelga aclarar que la valorización no es sólo debida a las presiones del mercado. El contenido de la botella, la botella misma y asimismo la historia del tema constituyen elementos de seducción en sí mismos.

MEDIO SIGLO. Todo empezó en el año 1953. Fue por aquel entonces que Isabel II fue coronada y para ese importante momento, Chivas Brothers, que ya era abastecedora de whisky para su padre, el rey Jorge VI, quiso conmemorar el acontecimiento elaborando un whisky especial. Uno en cuya mezcla, ninguna de las maltas que lo componían hubiera sido añejada por menos de 21 años (celebrando la salva de 21 cañonazos con que se anunciaría oficialmente la coronación).

La edición conmemorativa de entonces luego se estandarizó como el "Royal Salute 21 años". Mas en aquellos inicios, previsoramente, algunos de los mejores barriles de malta fueron reservados para integrar en el futuro los "blends" más exclusivos de la marca. A medio siglo de la coronación de la actual reina de Inglaterra, Chivas Brothers decidió sacar a la venta las 255 botellas exclusivas mencionadas. Sus maltas provienen de los viejos barriles especiales y ninguna de ellas ha sido añejada menos de 50 años.

repercusion mundial. Fue en mayo de 2003 que se pusieron oficialmente a la venta las botellas del "Royal Salute 50 años". Con un precio de venta mucho menor al obtenido por estos días, cada botella posee numeración individual, por lo que esto le agrega valor como objeto de colección.

El cóctel de lanzamiento tuvo lugar en las celebraciones del cincuentenario de otro acontecimiento que fue casi simultáneo a la coronación: el de la conquista del Monte Everest por parte de Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay. A partir de ello, se ha desplegado una importante actividad de marketing y difusión.

Para tener una idea de lo sucedido puede mencionarse, por ejemplo, que en la tienda "Mitsukoshi" de Japón, los clientes hicieron cola desde la una de la mañana del primer día en que se pondría a la venta el "Royal Salute 50 años", para conseguir su botella de la prestigiosa bebida ambarina.

Luego vinieron las subastas por Internet, que lograron una respuesta abrumadora de adquirentes del notable whisky.

Como se señaló más arriba, Asia fue mercado clave para el "Royal Salute 50 años". En el aeropuerto de Singapur, un cliente compró tres botellas de una sola vez. Claro que hay que tener en cuenta que en el área asiática ya se estaba vendiendo el 80 por ciento de la producción anual total de 90.000 cajas de 9 litros del "Royal Salute 21 años".

EL REVES DE LA TRAMA. No es indiferente a esta historia el proceso cumplido en la órbita de Chivas Brothers, en Escocia, con relación al nacimiento del "Royal Salute 50 años". En 1993, Colin Scott, actual Maestro Mezclador de esta empresa, pidió que se juntaran los más preciados whiskies que estuvieran almacenados en la misma. Había whiskies procedentes de destilerías de toda Escocia y también un barril de malta de Strathisla, guardado desde 1949.

Scott empezó a crear un whisky escocés complejo y excepcionalmente añejado. En sus manos estaba combinar años de experiencia y tradición de destiladores y maestros mezcladores. Los que seleccionan y reservan los whiskies más especiales.

Durante los años siguientes, el especialista revisó regularmente el whisky y controló su progreso. Y fue así que llegado el año 2003, cuando se iban a celebrar los 50 años de la coronación, también Chivas Brothers tuvo algo muy importante que aportar.

Ahora, en el Radisson Victoria Plaza Hotel, se encuentra una de las 255 botellas de porcelana verde engalanada con un escudo real. Envase que es ejemplo de la destreza de un artesano muy especial. Algo tan selecto como la combinación de whiskies que contiene.