La pelea del verano 2005 ya empezó

LEONEL GARCIA

Todos los operadores en Punta del Este esperan una gran temporada. Los números le sonríen al verano 2005. Los niveles de reservas hoteleras hablan por sí mismos: a esta altura del año eran del 30 por ciento, pero este noviembre el 60 por ciento de las camas ya esperan a turistas con nombre y apellido.

La reserva de alquileres ya subió 30 por ciento respecto al año anterior. Y eso que los precios de arrendamiento en la península aumentaron 10% y en la Barra más del 20 por ciento.

El producto es bueno, claro. Pero hay tres cosas que generan miedo entre los operadores puntaesteños. La primera es que los precios se disparen ante tantos anuncios de bonanza. La segunda es que el mal tiempo juegue una mala pasada.

La tercera y última preocupación proviene de las campañas mediáticas de último momento, generalmente lanzadas desde Argentina, ya un clásico cuando la pelea del verano está a punto de empezar.

Los puntos preferidos por los propagandistas anti Punta del Este son los precios y la inseguridad.

En el departamento de Maldonado, los hurtos descendieron un 8% desde el año pasado, según Alejo Fernández Chavez, subsecretario del Interior y oriundo de la zona.

El informe de la Policía de Maldonado fue realizado luego que se publicara un artículo de Roberto García, director periodístico del diario argentino Ambito Financiero, en que se señalaba al balneario como una zona "insegura" y hacía mención a que los robos eran cosa de todos los días en la península.

Sobre la publicación del artículo, el jefe de Policía de Maldonado Mario San Pedro dijo que este tipo de supuestas denuncias desde Argentina "se da prácticamente todos los años". "Estamos compitiendo por los mismos turistas", explica el jefe policial.

El artículo, titulado "Punta del Este se vuelve inseguro para los argentinos", fue publicado en "Edición i" el pasado 2 de noviembre, una web desconocida por el gran público, pero que es leída por muchos periodistas, sobre todo argentinos.

García decidió conscientemente no publicar la nota en su propio medio escrito y decidió colgarla de la web, que es una subsidiaria de Ambito Financiero. Para muchos operadores fue leída como una invitación a criticar a Punta del Este durante la pretemporada.

Durante los últimos años Punta del Este fue especialmente destacado por su seguridad. Cada año se refuerza con 1.100 agentes hacen la cobertura de seguridad de toda la península y sus aledaños.

RESERVAS. Las reservas en hoteles para fin de año se duplicaron con respecto a las existentes en estas fechas de 2003. Lo dice el presidente del Centro de Hoteles de Punta del Este, Héctor Araújo.

"Actualmente las reservas están en un 60% de la capacidad hotelera", dijo el operador. El 1º de enero último, recordó, la ocupación llegó finalmente a un 95%. Todo hace pensar que las existencias serán completadas con mucha antelación.

Araújo señaló que "aún es temprano" para estimar cómo será el comportamiento en el sector durante el resto de la temporada. "Los turistas ahora son distintos, casi nadie reserva con dos meses de anticipación sino que esperan hasta los quince días anteriores".

Con respecto a la temporada anterior, los precios de las habitaciones se han mantenido salvo en establecimientos considerados "familiares", en los que se registró un incremento que ronda el 18%.

En materia de alquileres de fincas, el presidente de la Asociación de Inmobiliarias de Punta del Este (Adipe), Alberto Prandi, dijo que "al momento existen indicadores que hacer prever una buena temporada". Entre ellos, mencionó que al día de hoy "hay más de 20% más de arrendamientos concretados que a esta misma fecha del año anterior".

Otros factores que influyen en esa buena previsión, indicó, son la buena relación de cambio. "Aunque nos preocupa el valor actual del dólar". afirma Prandi.

También genera optimismo la cantidad de consultas que llegan diariamente a las 65 inmobiliarias asociadas averiguando precios.

Justamente, los precios aumentaron en el orden de un 10% en la península con respecto al año pasado. Un valor "piso" (apartamento de dos ambientes) que se encuentra en 800 dólares por quincena.

LA BARRA. En la zona de La Barra y José Ignacio, los valores de alquiler de las fincas están entre un 20 y 30% más caros que en la península debido a la menor oferta locativa.

De acuerdo con Edison Pallas, presidente de la Asociación de Fomento y Turismo de La Barra, para enero ya fueron alquilados el 100% de los locales comerciales, entre un 80 y 90% de la hotelería y un 90% de las casas. Y eso que los precios en esa zona aumentaron un quince por ciento aproximadamente con respecto a la temporada pasada.

Según el operador, La Barra "va a explotar de gente" en enero próximo.

Las repercusiones al artículo publicado en una página web para periodistas por el editor de Ambito Financiero Roberto García, no se hicieron esperar.

El ministro del Interior, Daniel Borrelli, dijo que "no hay lugar más seguro que Punta del Este en Latinoamérica y en el mundo. No estamos preocupados por la seguridad, tenemos personal suficiente y estamos preparados para cumplir con otra temporada sin problemas".

Su par de Turismo, Pedro Bordaberry, minimizó el hecho. "Es la percepción de una sola persona". El jerarca afirmó que su cartera no piensa enfatizar la seguridad en materia publicitaria. "Eso es un elemento que hay que brindarlo, no gritarlo a los cuatro vientos".

Bordaberry dijo que el Ministerio "no hará nada especial" a raíz de esta publicación. Sin embargo, fue esta cartera la que mandó confeccionar un informe a la Jefatura de Policía de Maldonado sobre los índices delictivos en el departamento, según indicó el jefe de esa repartición, Mario San Pedro.

PRIVADOS. "Nuestra asociación puede asegurar que los niveles de seguridad son similares a los de años anteriores", afirmó Alberto Prandi, titular de Adipe. "Se parte de la base que el ‘cero delito’ es algo imposible, pero acá no han habido hechos de extrema violencia, como secuestros o copamientos".

Citando una encuesta del Ministerio de Turismo realizada durante el verano pasado, el presidente del Centro de Hoteleros de Punta del Este, Héctor Araújo, señaló que "el 90% de quienes vienen al balneario manifiestan su deseo de volver. Uruguay es el país más seguro de la región". Para Edison Pallas, operador turístico de La Barra, la existencia de estas notas a poco del inicio de la temporada no es algo nuevo. "Eso existió toda la vida, es una ‘pantalla’ para favorecer otros destinos turísticos de la región".

8%. Los delitos descendieron este porcentaje en Maldonado. Los períodos cotejados en el informe van desde el 1º de diciembre de 2003 hasta el 31 de octubre de 2004, comparándolo con el mismo lapso inmediato anterior. Entre diciembre de 2002 y octubre de 2003 se denunciaron en todo el departamento 1.777 hurtos. En tanto entre diciembre 2003 y octubre 2004, sumaron 1.621.

356. El mayor índice de hurtos en el último período ocurrió en enero pasado con 356. En período anterior había sido diciembre de 2002, con 488 hurtos. Se cree que en enero más de 500 mil personas residen en el balneario.

52. Los delitos sexuales bajaron de 52 a 45 entre ambos períodos. Según el subsecretario del Interior, esos ocurren en su inmensa mayoría en las zonas periféricas de las principales ciudades del departamento.

1.100. Es el número de agentes policiales que reforzarán a la fuerza en Maldonado durante la temporada de verano en Punta del Este y otras zonas turísticas.