Cuatro muertos en la explosión de un coche en Bagdad

Bagdad - Bagdad vivió hoy una sangrienta jornada con cuatro muertos en la explosión de un coche cerca de la sede de la coalición y por lo menos 18 más en enfrentamientos nocturnos entre tropas estadounidenses y milicianos chiítas en Sadr City.

La explosión tuvo lugar hacia las 13.15 locales (09.15 GMT), a sólo unos cientos de metros de la entrada principal del Palacio de Congresos, donde acuden cada día empleados iraquíes y periodistas extranjeros.

"No estamos seguros de las nacionalidades. Todo lo que tenemos son cuatro muertos confirmados", indicó en el lugar a la prensa el coronel Mike Murray, de la primera división de caballería estadounidense, agregando que otras dos personas resultaron heridas.

"No estamos exactamente seguros de los que ocurrió. Una especie de explosión", agregó explicando que el vehículo, totalmente destruido, estaba blindado.

Un portavoz militar en el cuartel general de la coalición precisó que la explosión fue seguida de disparos de armas ligeras.

La zona fue inmediatamente cerrada por los militares estadounidenses y en ella había varias ambulancias, comprobó una periodista de la AFP.

Un fotógrafo vio un todoterreno en llamas.

En estos últimos meses se registraron varios atentados frente a la entrada de la Zona Verde, el perímetro de seguridad que alberga la sede de la coalición en Bagdad.

El 17 de mayo, el presidente de turno del Consejo de Gobierno transitorio iraquí, Ezedin Salim, murió en un atentado suicida con coche bomba cuando su convoy esperaba en un puesto de control frente a otra entrada del complejo.

Sadr City, el barrio chiíta del este de Bagdad, escenario de enfrentamientos regulares entre milicianos y soldados estadounidenses, sufrió un nuevo brote de violencia durante la madrugada del lunes.

En dos hospitales de Sadr City se contabilizaron 18 muertos y 12 heridos. Por su parte, el capitán Brian O Malley, responsable de la primera brigada de combate en esta localidad", habló de "26 milicianos muertos durante enfrentamientos esporádicos y limitados entre las 18.00 (14.00 GMT) del domingo a las 06.00 (02.00 GMT) del lunes".

Señaló que 12 patrullas estadounidenses salieron durante la noche en Sadr City y fueron blanco de disparos.

Según Saad Abdel Wahed, empleado del hospital general Sadr, "los estadounidenses comenzaron a disparar con granadas ensordecedoras".

Raed Abdel Hassan, un empleado del mismo establecimiento, dijo por su parte que los heridos ingresados en el servicio de urgencias eran "todos civiles".

"Los estadounidenses entraron en varias calles de la ciudad hacia las 22.00 locales (18.00 GMT) con tanques y humvees, cuando había un corte de electricidad", contó un testigo que pidió anonimato.

Por otra parte, tres personas, entre ellas un niño, murieron este lunes en la explosión de un artefacto casero activado justo antes del paso de un convoy estadounidense en un barrio del este de Bagdad.

Dos soldados estadounidenses murieron en otra explosión de una bomba activada a distancia el domingo cerca de la ciudad rebelde de Faluja (50 km al oeste de Bagdad).

Estas muertes elevan a 796, entre ellos 580 caídos en combate, el número de soldados estadounidenses muertos en Irak desde que comenzó la invasión en marzo de 2003.

El ministerio iraquí de la Salud anunció este lunes que más de mil iraquíes murieron y otros más de dos mil resultaron heridos desde el 5 de abril en enfrentamientos entre soldados de la coalición y milicianos chiítas y sunitas.

"Desde que comenzaron los enfrentamientos, el 5 de abril, hubo 1.168 muertos y 2.350 heridos en todas las provincias iraquíes y en Bagdad", afirmó a la AFP un responsable de ese ministerio.

AFP