El gobierno expulsa al corresponsal del diario "The New York Times"

BRASILIA | AFP y AP

El gobierno retiró ayer la visa de corresponsal al periodista Larry Rohter de "The New York Times" a raíz de un artículo publicado el domingo sobre supuestos hábitos alcohólicos del presidente Luiz Inacio Lula da Silva.

El artículo tuvo una amplia repercusión en Brasil y generó declaraciones de solidaridad hacia el presidente, tanto de los partidos de oposición como de gobierno.

Una nota de cinco líneas del Ministro de Justicia informó sobre la determinación "a raíz del reportaje liviano, mentiroso y ofensivo a la honra del presidente de la República Federal de Brasil, con grave prejuicio a la imagen del país en el exterior..."

"El ministerio de Justicia considera inconveniente la presencia en territorio nacional del autor del referido artículo. En esas condiciones, determinó el cancelamiento de la visa (de residente) temporal concedida al Sr. William Larry Rohter Junior".

"SANDEZ". El mandatario informó de la decisión al final de una entrevista que sostenía con un grupo de corresponsales extranjeros, principalmente de China, a donde se disponía a viajar en las próximas horas.

Los periodistas le preguntaron sobre su reacción al contenido de aquella nota.

"Un presidente no responde a una sandez así. El asunto compete al Ministerio de Justicia. El gobierno brasileño debe tomar las decisiones que la ley le permite. Creo que no merece respuesta, merece una acción", dijo Lula.

El autor (del artículo), que no me conoce, y a quien yo no conozco, debe estar más preocupado que yo", agregó.

Pocos minutos después, el Ministerio de Justicia divulgó la decisión en el sitio de la institución en la internet.

Es la medida más drástica adoptada por un gobierno brasileño en tiempos recientes contra algún periodista.

Las tentativas de contactar a Larry Rohter fueron infructuosas. Su oficina en Rio de Janeiro informó que estaba de viaje.

HABITOS. El trabajo periodístico afirmaba que los supuestos hábitos del presidente se habían convertido en una "preocupación nacional".

El artículo se publicó en el diario estadounidense con una cabecera a cinco columnas en la página 6, ilustrado con una foto de Lula con un sombrero bávaro y brindando con cerveza en la Oktoberfest que se celebra en el estado sureño de Santa Catarina.

La nota sugiere que varios errores cometidos por Lula en público podrían deberse a su gusto por "un vaso de cerveza, un trago de whisky o de la típica bebida brasileña, la cachaa".

Entre las fuentes citadas para estructurar la información figuraba el ex compañero de fórmula del mandatario en una anterior campaña presidencial, Leonel Brizola, ahora conocido por su oposición severa a Lula da Silva.

Cuando el artículo fue reproducido por la prensa local, las reacciones fueron casi todas de condena al articulista y críticas al medio informativo estadounidense por haberla publicado.

El diario "The New York Times" defendió ayer como "correcto" el artículo de Rohter, de acuerdo con lo que declaró Catherine Mathis, portavoz del rotativo.

El embajador brasileño en Estados Unidos, Roberto Abdenur, expresó su "indignación" por la nota desde la sección de cartas al director del Times.