Palestinos matan a seis soldados israelíes y desfilan con los restos

CIUDAD GAZA | AFP y AP

Milicianos palestinos detonaron una bomba al paso de un vehículo blindado israelí y mataron a seis soldados durante una de las más cruentas batallas ocurridas en los meses recientes en la ciudad de Gaza. Siete palestinos también murieron en los combates y 110 fueron heridos.

Durante más de 16 horas, explosiones y disparos de ametralladoras de tanques y helicópteros se oyeron a través de Ciudad Gaza, y columnas de humo gris se alzaron desde los sitios atacados.

El ejército ingresó al principio en la populosa urbanización de Zeitun para allanar talleres de fabricación de armas. Luego del ataque contra el vehículo blindado, centenares de soldados llegaron al área buscando restos de sus compañeros diseminados por la explosión.

Algunos hombres enmascarados dispararon contra los blindados israelíes desde las callejuelas del barrio en medio de un desfile de ambulancias para evacuar a los muertos y heridos.

Combatientes palestinos, que recorrieron las calles aledañas al sitio de la explosión exhibiendo parte de los restos de las víctimas, fueron advertidos a través de intermediarios que Israel adoptaría severas represalias si los restos humanos no eran devueltos, dijeron funcionarios de seguridad.

EXPLOSION. La muerte de los seis soldados fue el mayor número de bajas en una sola operación del ejército en casi dos años.

El vehículo blindado estalló aproximadamente a las 6.30 de la mañana, cuando se desplazaba hacia la ciudad de Gaza. Estaba cargado con unos 100 kilogramos de explosivos, que serían usados para destruir los presuntos talleres de armas.

Al encenderse con la bomba detonada por los milicianos en la carretera, los explosivos causaron un poderoso estallido.

Un oficial israelí, quien solicitó permanecer en el anonimato, dijo que la explosión dejó esparcidos restos humanos a 300 metros a la redonda.

Voceros del grupo extremista Hamas y de otros dos grupos armados palestinos afirmaron en sendos comunicado tener en su poder partes de los cadáveres de uno o más de los soldados israelíes y pidieron al Estado judío "iniciar negociaciones para su restitución".

Disparando al aire para expresar su alegría, mostraban una parte de un cuero cabelludo y los restos de una pierna, según los testigos.

"Desfilar con lo que es presentado como restos profanados de nuestros soldados muestra una bestialidad digna de bárbaros inhumanos", afirmó a la AFP el portavoz del gobierno israelí Avi Pazner.

REPRESALIA. El ministro de Defensa israelí Shaul Mofaz se reunió más tarde con comandantes del ejército para discutir posibles objetivos de una represalia.

El primer ministro Ariel Sharon dijo ante el parlamento que Israel adoptará duras medidas contra los combatientes palestinos. "No cesaremos de enfrentar (al enemigo) y de atacarlo, sin importar dónde actúe o se esconda", dijo Sharon.

En la operación de la mañana, siete palestinos murieron, seis en enfrentamientos con los soldados israelíes y el otro más tarde, cuando un helicóptero israelí atacó un automóvil con un misil. Funcionarios de hospitales dijeron que 110 palestinos fueron heridos, 14 de ellos de gravedad, entre ellos un niño de 11 años que recibió un balazo en la cabeza.

En el barrio de Zeitun, los palestinos temían anoche una reacción enérgica del ejército israelí.

"Hay una treintena de tanques enfrente de mi casa y veo llegar otros. También desplegaron francotiradores en los tejados", dijo Bachir Al-Burdeini, un residente.