Sharon ambivalente sobre retirada de Gaza

Jerusalén - El primer ministro Ariel Sharon y sus aliados mostraron hoy una actitud ambivalente ante el acatamiento de un referéndum que efectuará su Partido Likud en torno a la retirada unilateral de la Franja de Gaza, y un nuevo sondeo indicó un empate entre partidarios y oponentes del repliegue.

En Cisjordania, el líder palestino Yaser Arafat expulsó el jueves a 20 milicianos buscados por Israel de su cuartel general, al parecer por temer que los soldados israelíes asaltarían la residencia para capturarlos. Israel exige desde hace tiempo que los milicianos abandonen esa sede.

Al presentar el mes pasado el plan de retirada unilateral, Sharon dijo que se atendría a la votación del 2 de mayo que efectuarán los 200.000 afiliados del partido.

Sin embargo, en un discurso pronunciado el jueves ante el parlamento, el primer ministro dio a entender continuará con el plan de retirada incluso si pierde el referéndum. "El compromiso que adoptamos, los miembros del Likud y yo, de actuar conforme a los resultados del referéndum, es un deber público y moral, no un deber legal o vinculante", dijo Sharon.

El viceprimer ministro Ehud Olmert, confidente de Sharon y partidario del plan, dijo que la retirada es inevitable. "El tren ha partido de la estación y no se detendrá hasta la última parada", dijo Olmert, lo que aumentó las conjeturas de que Sharon quizá ignore el rechazo de los afiliados.

Pero el vocero de Sharon Asaf Shariv dijo que "si (el plan) muere en el Likud, muere por completo".

El debate parlamentario sobre el repliegue de Gaza ocurrió al mismo tiempo que los nuevos brotes de violencia en el área.

A primeras horas del jueves, el ejército israelí completó su última operación en Gaza, en la que 10 palestinos, incluyendo cuatro civiles, murieron. Entre ellos figuró un joven de 16 años muerto el jueves de un disparo cuando un grupo de adolescentes apedreó a la tropa que se retiraba.

Los soldados mataron además a tres atacantes palestinos cerca de la aldea cisjordana de Tulkarem. En total, 17 palestinos han muerto desde el martes.

La lucha cobró fuerza en Gaza desde que Sharon anunció en febrero su plan de retirada unilateral. Ambas partes han intentado describir la victoria como un triunfo.

AP