BELO HORIZONTE, Brasil - El Cruzeiro brasileño encontró dificultades inicialmente pero se recuperó para vencer hoy por 3-1 (1-1 en el primer tiempo) al venezolano Caracas FC, en partido válido por el Grupo 3 de la primera ronda de la Copa Libertadores de América.

Los goles de la victoria cruzeirense fueron anotados por Alex (minuto 18, de penal), Felipe Melo (54) y Jussié (68). Para el equipo caraqueño descontó Rivas al minuto 38, también de tiro desde los 12 pasos.

Los campeones brasileños de 2003 encontraron dificultades en el primer tiempo, cuando el equipo venezolano no se dejó intimidar por la presión y buscó decididamente el arco adversario y consiguió anular el funcionamiento del mediocampo de Cruzeiro.

Sin embargo, en el segundo período Cruzeiro aprovechó mejor las oportunidades creadas y consiguió una victoria que no dejó dudas.

ASUNCION - El Barcelona de Guayaquil, que dirige el entrenador argentino Rubén Darío Insúa, se llevó un punto de oro de Asunción al empatar la noche del miércoles con Guaraní sin goles, en el partido debut de ambos equipos en el Grupo 7 de la Copa Libertadores de América-2004.

En un trabajoso partido, jugado en medio de una torrencial lluvia en el estadio La Olla , del club Cerro Porteño, ante unos 3.000 espectadores, la visita estuvo a punto de dar la sorpresa cuando su delantero Danny Vera, se perdió, solo, una magnífica oportunidad a los 82 minutos de abrir el tanteador.

Vera fue aparentemente fouleado desde atrás en el área paraguaya por el defensa Edgar González, pero el árbitro brasileño Luciano Almeida consideró que el paraguayo no lo tocó.

El arquero Nelson Bernal despejó al córner.

Barcelona, experimentado, controló todas las acciones y Guaraní, sin ideas, no pudo convertir y terminó sufriendo.

Los ecuatorianos, muy conservadores al principio, se dieron cuenta recién al promediar la segunda fracción que la defensa aborigen era endeble.

El descubrimento lo hizo el macizo Vera cuando ingresó por el nervioso Iván Kaviedes, quien se enojó por la variante ordenada por Insúa.

Vera le dio otra dimensión al Barcelona, rompiendo el esquema de superioridad que mostró hasta entonces (57 minutos) el local Guaraní.

Con disparos de media distancia del volante Pedro Irala -el mejor valor de los paraguayos- los locales estuvieron a punto de vencer al portero Francisco Cevallos.

El portero mandó al córner un bombazo a quemarropa de Irala a los 47 que bien pudo significar la apertura.

En la última jugada peligrosa del partido, un remate desde afuera del área del paraguayo Aureliano Torres fue desviado también por Cevallos.

El guardavalla ecuatoriano, llamativamente, no fue exigido como el paraguayo Bernal, quien capeó las furtivas pero mortales incursiones de los delanteros barceloneses comandados por Vera, apoyado por Soledispa, George y el brasileño Teixeira.

Los otros dos integrantes del Grupo 7, el boliviano Jorge Wilstermann y el brasileño Santos -vicecampeón de la Libertadores- se medirán mañana jueves en Cochabamba en su debut en el torneo.

AFP