Cajas de cigarrillos podrán incluir fotografías de daños

Bruselas - Los paquetes de cigarrillos podrán incluir, a partir de octubre de 2004, fotografías sobre los daños que causa el tabaco en los órganos vitales de las personas, a modo de advertencia para preservar la salud, según decidió hoy, lunes, la Comisión Europea.

Los países podrán elegir, de forma voluntaria, si quieren plasmar en los envoltorios de los paquetes de tabaco este tipo de fotografías e ilustraciones en color, señaló el portavoz comunitario de Salud, Thorsten Munch.

El uso de este tipo de imágenes impactantes será un paso más dentro de la directiva de 2001 sobre productos del tabaco, en virtud de la cual a partir del próximo octubre todas las cajetillas deberán incluir nuevas advertencias de gran tamaño sobre los riesgos de este productos y prohíbe el uso de la denominación "light".

De hecho, son ya muchos los Estados miembros en los que se puede encontrar este nuevo formato de paquete de tabaco, impreso con grandes letras negras sobre fondo blanco y que incluyen 14 tipos de advertencias, entre ellas: "fumar puede entrañar una muerte lenta y dolorosa".

El portavoz dijo que estas advertencias, tanto las escritas como las fotográficas, no sólo van dirigidas a los fumadores para animarles a dejar ese vicio, si no sobre todo a los jóvenes para evitar que se inicien en el hábito.

Los países no estarán obligados jurídicamente a emplear este tipo de advertencias gráficas, "pero su eficacia y la salud de los ciudadanos son elementos convincentes en favor de su uso", según el comisario europeo de Salud, David Byrne.

Además, consideró que "debemos encontrar maneras nuevas e innovadoras de ilustrar la verdadera atrocidad, la cual es que la mitad de los fumadores morirán debido al consumo de tabaco".

Los estudios realizados y la experiencia de los países que emplean este tipo de advertencias gráficas demuestran que se trata de una de las formas más eficaces de actuar, pues "una imagen chocante es mucho más elocuente que una larga discusión".

Por el momento, aún no se ha decidido qué tipo de imágenes podrán decorar los paquetes de cigarrillos, aunque se considerará la experiencia de países como Canadá y Brasil, que utilizan, entre otras, fotografías de pulmones enfermos o de personas en el momento de la agonía causada por un cáncer.

Munch dijo que "no hay nada decidido" en cuanto al tipo de imágenes o ilustraciones, aunque "estamos abiertos a cualquier idea", pero precisó que "no son necesarias fotografías de cadáveres en fila" sino que también pueden ser de tipo irónico que influyan en los jóvenes para que no cojan el primer cigarrillo.

La Comisión Europea está creando una biblioteca de este tipo de imágenes, para que los países que quieran usarlas elijan las que les parezcan más eficaces, por lo que ha hecho una convocatoria para recibir ideas.

El portavoz explicó que hay que tener en cuenta las sensibilidades de cada país y que en dicha biblioteca de imágenes habrá 5 ó 6 recomendadas para cada Estado, que serán las que se consideren más efectivas en cada caso.

La Comisión también considera que este tipo de imágenes impresas pueden ir acompañadas de un número de teléfono o una página web donde se pueda obtener información sobre la forma de dejar de fumar.

Aunque los Estados miembros no están obligados a emplear estas imágenes, no podrán limitar la importación de cigarrillos que procedan de otros países miembros que hayan decidido utilizarlas. EFE