San Juan - El poderoso Dream Team de Estados Unidos tuvo que acudir a todo su arsenal para vencer la resistencia del quinteto de Argentina, y llevarse un triunfo de 94-86, en partido de segunda fecha de cuartos de final del Preolímpico de las Américas.
Estados Unidos es el único equipo invicto del torneo, que reparte tres plazas para los Juegos Olímpicos de Atenas-2004.
Los norteamericanos marchan al frente de la segunda ronda con 10 puntos, por cinco victorias, mientras que Argentina va segunda con ocho unidades y balance de 3-2.
Los profesionales de la NBA enfrentarán mañana miércoles a México, mientras los sudamericanos lo harán ante Venezuela.
Desde el primer minuto se vio que la selección de profesionales norteamericanos tendría una dura jornada por delante. Los argentinos estaban dispuestos a vender cara su derrota, y salieron al terreno a demostrarlo.
Golpe a golpe el marcador anduvo parejo, y en el último minuto del primer cuarto par de encestes de Mike Bibby definieron el parcial a favor de los "yankis" 27-23.
En el segundo los estadounidenses mejoraron la puntería en el perímetro y reforzaron los tableros con la entrada de Kenyon Martin, quien junto a Duncan y O´ Neal crearon una barrera casi temible.
El técnico argentino Ruben Magnano cambió la táctica y sus muchachos comenzaron a disparar a larga distancia, lo que evitó el desborde del Dream Team. En ese primer tramo Argentina encestó 7 de sus 11 triples, para un elevado 64%, por sólo un 33% los norteamericanos.
A duras penas, y gracias a "escopetazos" de Ray Allen, los del norte se llevaron la primera mitad con estrecho margen de 44-40.
Al regreso las cosas se pusieron más calientes e incluso hasta Tim Duncan recibió su tapón bajo las tablas, obra de Nocioni.
Con el público dividido a partes iguales, "Manu" Ginóbili consiguió un genial enceste en ataque al canasto y puso delante a los suyos 53-52.
La instalación casi se cae abajo cuando Oberto marcó el 55-52, pero después Duncan, Allen e Iverson trajeron de vuelta a Estados Unidos, para cerrar el cuarto con ventaja de 70-65.
El tramo final fue jugado a ritmo desenfrenado de ambos lados, aunque los norteamericanos sacaron a relucir su mayor profundidad de banca para consolidar una mínima ventaja y empezar con sus hundidas espectáculares.
Así y todo Argentina se puso a tres puntos (82-79) con poco más de tres minutos en el pizarrón, pero Iverson encestó de tres y marcó la distancia definitiva.
"Manu" hizo un esfuerzo supremo y anotó cinco tiros al hilo con tres tiradas libres y una canasta, pero igual Duncan replicaba con ganchitos efectivos.
Al finalizar el encuentro el público premió con un cerrado aplauso el esfuerzo de ambos bandos, y quedó complacido de ver el mejor partido desarrollado hasta ahora en el Preolímpico.
Estados Unidos 94 (27 + 17 + 26 + 24) : Jason Kidd (4), Allen Iverson (13), Tim Duncan (19), Jermaine O´ Neal (22), Vince Carter (11). Después entraron Mike Bibby (11), Kenyon Martin (6), Ray Allen (6), Richard Jefferson (0), Elton Brand (2). DT: Larry Brown.
Argentina 86 (23 + 17+ 25 + 21) : Pepe Sánchez (5), Manu Ginóbili (16), Fabricio Oberto (17), Rubén Wolkowyski (11), Andrés Nocioni (16). Después entraron Luis Scola (0), Guillermo Kammerich (0), Alejandro Montecchia (11), Leandro Palladino (5), Gabriel Fernández (2), Leonardo Gutiérrez (0), Lucas Victoriano (3). DT: Ruben Magnano.
OTROS PARTIDOS. Un eliminado equipo de Venezuela cumplió su palabra de hacerse respetar hasta el final y venció en un partido extremadamente reñido a México, con marcador de 98-95.
El mejor en la ofensiva por Venezuela fue el veterano Víctor Díaz con 26 puntos, mientras que por México Omar Quintero encestó 28 tantos y Eduardo Nájera anotó 27.
Puerto Rico mantuvo vivas las esperanzas de avanzar a la serie semifinal del torneo preolímpico al arrollar a República Dominicana por 94-61.
Los puertorriqueños tienen tres victorias y dos reveses y necesitan vencer el miércoles a Brasil para seguir aspirando a obtener una de las tres plazas en disputa aquí para los Juegos Olímpicos de Grecia. EFE, AP y AFP
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