Marte cerca de su punto más cercano con la Tierra en 60.000 años

Baltimore - A un día de que Marte y la Tierra tengan su encuentro más cercano en 60.000 años, el telescopio espacial Hubble tomará unas fotos que según los científicos serán "espectaculares".

Las primeras imágenes que muestren detalles a 27 kilómetros de distancia se tomarán la noche del martes, cuando Marte esté a 55,6 millones de kilómetros de la Tierra. El miércoles se divulgara en todo el mundo una foto a color del planta completo.

"Por supuesto, lo que más le importará a la gente serán las fotos bonitas, y serán espectaculares", dijo Jim Bell, de la Universidad de Cornell, quien encabeza uno de los equipos que recolectará datos del Hubble.

"Las fotos que tomemos esta semana estarán en los textos de astronomía en las próximas décadas".

La segunda tanda de fotos se hará el miércoles, cuando el planeta esté 2.252 kilómetros más cerca de la Tierra.

Las fotos quedarán archivadas en una computadora antes de ser trasmitidas al Centro Espacial de Vuelo de Goddard, en Greenbelt, Maryland. Luego se enviarán al Instituto Telescópico de Ciencia en Baltimore, que revelará las imágenes.

Las fotos que se tomen esta semana serán las más nítidas que se hayan tomado de Marte desde la Tierra. Existen satélites que giran alrededor de Marte que están mucho más cerca, pero el Hubble cuenta con avances tecnológicos y ventajas que éstos no poseen. Por el ejemplo, el Hubble puede captar ondas ultravioletas.

El Hubble puede tomar fotos que muestran los cambios atmosféricos y la geología de Marte. El telescopio no sufre distorsión de imagen por la atmósfera terrestre. El vapor y el ozono de la atmósfera de Marte son algunos de los detalles que puede captar el Hubble y que se pueden analizar con la luz ultravioleta de ese planeta.

La última vez que los planetas estuvieron en una posición semejante a la del los próximos dos días, la distancia era de 69 millones de kilómetros, dijo Keith Noll, astrónomo en el Instituto Telescópico de Ciencia.

A pesar de que Marte ha sido estudiado con detalle, Noll apunta que con esta nueva cercanía se podrá hurgar un poco más en las características del planeta.

Peter Schultz, profesor de geología de la Universidad de Brown, dijo que las fotos aumentarán el interés del público. El profesor no participa en el proyecto del Hubble.

Schultz no se muestra tan seguro sobre el valor de las fotos, pero desde el lado puramente humanista señaló que "hay algo subliminal. El sentimiento de poder decir "vi Marte cuando estaba más cerca a la Tierra toca mi alma. AP