Gigantesco apagón afecta al noreste de EE.UU. y Canadá

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Un importante corte eléctrico, cuyas causas se desconocen, afecta además de Nueva York y Toronto, a Detroit y a Ottawa, la capital de Canadá.

Un rayo causó el fuego que afectó una central eléctrica estadounidense de la región de Niágara, provocando el apagón, según afirmó a la agencia de noticias AFP Heather Blunner, la portavoz del ministro canadiense de Defensa.

Por otro lado, fuentes de la oficina del gobernador de Nueva York George Pataki confirmaron esta versión, diciendo que un rayo cayó sobre una planta de energía en el lado estadounidense de la frontera con Canadá, en la región de la cataratas del Niágara. El rayo afectó las operaciones de la planta iniciando una reacción en cadena que afectó el servicio de electricidad en unos 25.000 kilómetros cuadrados.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, dijo que el servicio eléctrico de la ciudad se restablecerá en varias horas, tras una avería que provocó apagones en ciudades del noreste de Estados Unidos y en Canadá.

Agregó que hasta el momento no se han registrado víctimas en los operativos de evacuación de edificios y del sistema del metro.

Los estados de Nueva York como Nueva Jersey se declararon en estado de emergencia.

"Restableceremos la electricidad en la ciudad. Tomará un tiempo decente, horas, no minutos", dijo Bloomberg, y pidió a los ciudadanos apagar sus electrodomésticos para facilitar el restablecimiento del servicio.

Bloomberg, había descartado la posibilidad de que el apagón se deba a un atentado terrorista.

"Puedo decir con cien por cien de certeza, que por ahora no hay pruebas de que se trate de ningún tipo de terrorismo", dijo Bloomberg en declaraciones a través de la cadena CNN.

El alcalde neoyorquino asimismo pidió a los residentes de la ciudad, que se encuentra sumida en el caos debido al apagón, que mantengan la calma y "se queden con amigos" en caso de que se hayan quedado sin transporte público.

Advirtió que "tomará al menos unas cuantas horas restablecer los servicios de luz eléctrica".

Mientras, las autoridades del Departamento de Seguridad Nacional, y del FBI, también habían asegurado que no se trata de un acto de terrorismo.

Ya entrada la noche, fue el propio presidente George W. Bush quien descartó esa posibilidad.

Desde este Departamento, inmediatamente se reiteraron los llamamientos a la calma de la población que, nada más percatarse del apagón, se lanzaron a la calle en ciudades como Nueva York y Toronto para dirigirse a sus casas.

El apagón se produjo sobre las cuatro de la tarde hora local (17.00 hora uruguaya).

En Nueva York la falta de luz paralizó a los tres aeropuertos de Kennedy, La Guardia y Newark, e interrumpió el tráfico ferroviario en un horario pico en la ciudad.

Según la CNN, instalaciones de la importante empresa productora de Nueva York, Con Edison, sobre el río Hudson, está en llamas.

En los centros urbanos afectados por el corte de luz los habitantes abandonan los edificios y salen a las calles.

En Nueva York, el aluvión de transeúntes en las calles, muchas de las cuales están prácticamente intransitables debido a la cantidad de peatones, hicieron rememorar escenas como las vividas justo después de los atentados del 11 de setiembre de 2001.

Uno de los mayores problemas que se registra en este momento es la paralización de todos los sistemas de transporte público de la zona, desde aeropuertos hasta metros, donde hay miles de personas atrapadas.

Igualmente se registran aglomeraciones de tráfico en las calles donde reina el caos dado que no funcionan los semáforos.

En Washington, la Comisión Federal de Regulación de la Energía indicó que el apagón probablemente se debió a una sobrecarga en una planta eléctrica de Manhattan.

El portavoz de la citada comisión, Bryan Lee, dijo que "no tenemos indicios de que haya sido un acto terrorista" sino que más bien se trata de un problema eléctrico.

La Casa Blanca apuntó que el presidente George W. Bush ha sido informado inmediatamente de la situación y sigue de cerca los acontecimientos desde San Diego (California), donde se encuentra realizando un viaje de carácter electoral

ANSA, AFP, AP y EFE