Canadá desestimó un acuerdo bilateral de libre comercio

Canadá tiene como prioridad hoy el cumplimiento del cronograma para la conformación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) y, por lo tanto, no se plantea negociar un acuerdo de libre comercio con Uruguay aunque sí profundizar las relaciones económicas existentes, fundamentalmente a nivel de pequeñas y medianas empresas. Este fue uno de los mensajes que dejó ayer Denis Paradis, secretario de Estado canadiense para América Latina, Africa y la Francofonía.

El funcionario disertó ante empresarios en el hotel Sheraton y destacó que "el tema que más nos interesa" es el cumplimiento del cronograma del ALCA y que la negociación de este termine en enero de 2005.

"La idea es no concentrarnos en otro tipo de cosas y fortalecer los contactos entre la gente de ambos países, fundamentalmente a nivel de pequeñas y medianas empresas", dijo ante una consulta concreta de la Unión de Exportadores respecto a si a su país le interesaba un acuerdo de libre comercio con Uruguay.

Paradis consideró que el intercambio comercial entre Canadá y Uruguay es todavía modesto, por lo que debe incrementarse, y elogió los pasos que dio el gobierno para combatir la fiebre aftosa y la transparencia con que se manejó el asunto.

Entre el comienzo de este año y el 22 de junio, Uruguay exportó a Canadá mercaderías por U$S 61,6 millones. El 75% de ese monto corresponde a ventas de carne. Uruguay compró en ese período productos canadienses por un monto total de U$S 4,6 millones, de los cuales el 37% correspondieron a semillas de papas, el 15% a lentejas y el 14% a productos de telecomunicaciones y electricidad.

La situación económica canadiense está marcada por el superávit fiscal, un crecimiento del Producto Interno Bruto que se espera supere este año y el próximo el 3%, y una participación del 41% de las exportaciones en el mencionado producto. La media anual de crecimiento de la economía canadiense fue de 3,9% entre 1997 y 2001.

INVERSIONES. Por otra parte, Paradis destacó que Uruguay puede ser un destino importante para las inversiones canadienses, especialmente en el área de las telecomunicaciones y la minería (sector en el que ya tiene presencia). Aseguró que su país siente gran afinidad con Uruguay, con el que tiene muchas posiciones en común y un apego compartido al sistema democrático de gobierno.

Si bien no quiso opinar sobre asuntos internos de Uruguay, el funcionario dijo que Canadá da prioridad a que los países en los que invierte tengan sistemas judiciales independientes y no impongan sobrecostos a las empresas, a través de la corrupción.

También destacó que América Latina es prioridad para Canadá y que la región debe esperar de este país una política siempre independiente.

El secretario de Estado canadiense se reunió durante su estadía con el presidente Jorge Batlle, con el canciller Didier Opertti, con el ministro de Industria, Pedro Bordaberry, y con el intendente interino de Montevideo, Adolfo Pérez Piera.