La OMS levanta consejo de no viajar a Pekín y Hong Kong

PEKIN | AP

La Organización Mundial de la Salud revocó ayer su recomendación de no viajar a Pekín expresada dos meses atrás a causa de la neumonía atípica (SARS), al día siguiente de haber hecho lo mismo con referencia a Hong Kong.

Pekín era el último lugar que quedaba en la lista de advertencias de la OMS de evitar viajes debido al síndrome respiratorio agudo severo, que apareció por primera vez en China en noviembre.

El vocero de la OMS Iain Simpson dijo que la decisión refleja el "excelente avance" logrado globalmente en la lucha contra la dolencia. "Sin embargo, recomendamos a todos los países que mantengan su vigilancia. No sabemos aún si el SARS es una enfermedad periódica", advirtió el vocero en Ginebra.

Toronto y Taiwán siguen en la lista de la OMS como lugares en los que han ocurrido contagios recientes, aunque ambas ciudades fueron retiradas de la lista de avisos.

La lista negra de la OMS incluyó también, momentáneamente, a Vietnam y Singapur.

BALANCE. La crisis del SARS alcanzó su momento álgido en marzo y abril antes de amainar en todo el mundo, cuando las autoridades comenzaron a poner en cuarentena a los pacientes y a examinar médicamente a los viajeros. La dolencia mató a más de 800 personas e infectó a más de 8.400.

El director regional de la OMS para la región del Pacífico occidental, Shigeru Omi, dijo que la decisión de derogar el aviso de viajes contra Pekín estuvo basada en factores como el número de casos actuales del SARS, calidad de la vigilancia médica y efectividad de las medidas preventivas.

"Tras un cuidadoso análisis, la OMS concluyó que el riesgo corrido por los viajeros que acuden a Pekín es ahora mínimo", dijo Omi en una conferencia de prensa dada en la capital china.

Al mismo tiempo, Pekín fue retirado de la lista de la OMS de lugares en los que ocurrieron recientemente contagios de la enfermedad.

La retirada de la lista de contagios recientes fue adoptada tras pasar 20 días desde que fue aislado su último caso confirmado de SARS, el doble del periodo de incubación de la dolencia.

"La OMS ha concluido que la cadena de contagio de persona a persona en Pekín ha sido interrumpida", insistió Omi.

El número de personas hospitalizadas con SARS en la capital china descendió ayer a 43, dijo el Ministerio de Salud, en contraste con más de 1.000 en el peor momento de la epidemia, lo que obligó a las autoridades de Pekín a crear un centro especial de aislamiento para los infectados con la enfermedad.

Las aerolíneas, hoteles y otros negocios dependientes del turismo recibieron con agrado la derogación del aviso de viaje de la OMS a Pekín, donde el brote contagioso afectó severamente su situación económica.

En Hong Kong se planeaban para ayer fiestas en las calles y otros eventos con motivo de haber salido de la lista de la OMS. Los bares del popular distrito Lan Kwai Fong sirvieron champaña gratuitamente. Mujeres ataviadas con atractivos trajes folclóricos bailaban frente al mar.