Israel rechaza las críticas del Cuarteto para Medio Oriente

Israel rechazó este domingo las críticas del Cuarteto para Medio Oriente (EEUU, ONU, Unión Europea y Rusia) por la muerte de civiles palestinos durante operaciones dirigidas contra miembros de grupos radicales, mientras que cuatro palestinos murieron hoy al ser alcanzados por disparos israelíes en la franja de Gaza.

Al final de una reunión en Shuneh, al borde del Mar Muerto, el Cuarteto manifestó "su profunda preocupación por el tema de las operaciones militares israelíes que se saldaron con la muerte de palestinos inocentes y otros civiles".

Ese comunicado del grupo de los principales actores diplomáticos en Medio Oriente fue leído por el secretario general de la ONU, Kofi Annan.

"Rechazamos esas críticas porque el Cuarteto, y en particular los europeos, deberían saber que el terrorismo también deja víctimas inocentes del lado israelí, y haría mejor en presionar a la Autoridad Nacional Palestina para que se decida a luchar contra el terrorismo", afirmó un responsable israelí, cuya identidad no fue revelada.

"Mientras el gobierno palestino no se haga cargo de la guerra contra el terrorismo, estaremos obligados a hacerlo nosotros mismos para defender la vida de los israelíes", advirtió ese responsable.

El responsable israelí también rechazó las críticas contra la eliminación el sábado en Hebrón (Cisjordania) por parte de una unidad israelí de Abdalá Kawasmeh, un jefe del brazo armado del Hamas, la principal organización islamista palestina.

"Era un asesino en serie responsable de atentados que costaron la vida de 35 israelíes y que dejaron 145 heridos", continuó ese responsable. "No fue eliminado, sino que murió cuando una unidad israelí que intentaba detenerlo abrió fuego en su contra", agregó.

Antes, el primer ministro israelí, Ariel Sharon, había calificado de "éxito" a la operación llevada adelante contra Abdalá Kawasmeh.

En Gaza, Abelaziz al Rantissi, uno de los altos responsables del Hamas, advirtió que "el enemigo sionista debe prepararse para una respuesta del Hamas por ese crimen".

Sin embargo, Rantissi subrayó que esta eliminación no afectará forzosamente las discusiones inter-palestinas en curso para un alto el fuego.

En declaraciones a la televisión norteamericana ABC, otro dirigente del Hamas, Ismail Abu Chanab, también afirmó que su movimiento no había cerrado la puerta a un alto el fuego con Israel.

Por su parte, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, que se encontraba en Shuneh, emitió sus reservas sobre la operación israelí.

"Lamento que una vez más asistamos a un accidente que podría ser un obstáculo" a cualquier avance en el proceso de paz, declaró Powell.

En su comunicado, el Cuarteto también llama a "la Autoridad Palestina a desplegar todos los esfuerzos posibles para hacer cesar inmediatamente las actividades de las personas y grupos que planifican y conducen atentados terroristas contra los israelíes".

Por su parte, el ministro israelí de Relaciones Exteriores, Sylvan Shalom, reafirmó en Jordania que Israel estaba listo para transferir el control de la franja de Gaza y la ciudad de Belén a los palestinos, si éstos últimos se encontraban listos para asumir esa responsabilidad.

En la franja de Gaza, cuatro palestinos murieron este domingo por la noche al ser alcanzados por disparos de obuses de tanque israelí en las afueras de la localidad de Beit Hanun (norte).

Estas muertes elevan a 3.360 el número de personas fallecidas desde el inicio de la Intifada, a fines de septiembre de 2000, entre ellos 2.532 palestinos y 768 israelíes. AFP