Real Madrid, liderado por un genial Ronaldo, se coronó el domingo campeón de la Liga Española al vencer 3 a 1 a Athletic de Bilbao. El astro carioca hizo el primero de los merengues a los 9 y sentenció el partido y la Liga con un disparo cruzado a los 62.
El zaguero brasileño Roberto Carlos marcó el otro tanto del Real con un potente disparo de falta directa.
La victoria de los merengues dejó sin ninguna posibilidad a la Real Sociedad, que venció 3-0 al Atlético de Madrid, y que finaliza segundo con 76 unidades, a dos del Real Madrid.
El Real sumó su 29 título de Liga y cierra una temporada en la que ha logrado levantar la Supercopa de Europa, la Copa Intercontinental, y la Liga.
La campaña de los merengues sólo se ha visto empañada por su eliminación en semifinales de Liga de Campeones a manos de la Juventus de Turín, en mayo, pero que obligó al Real a centrarse en el torneo nacional.
El triunfo del Real Madrid sobre el Athletic de Bilbao propició que el Barcelona, su eterno rival, arrebatase la sexta plaza al equipo vasco después de ganar 2-0 al Celta de Vigo con goles de los argentinos Juan Pablo Sorín y
Javier Saviola, a los 6 y 50 respectivamente.
La victoria dio al Barcelona la visa para la UEFA y salvar así una de las peores temporadas de los azulgranas en los últimos años.
Cumplidas las 38 fechas, Real Madrid sumó 78 unidades, Real Sociedad 76, Deportivo de la Coruña 72, y Celta de Vigo 61. Estos cuatro equipos disputarán la Liga de Campeones de Europa.
Valencia, campeón la temporada pasada, termina quinto con 60, y Barcelona queda sexto con 57. La escuadra ``che´´ y los azulgranas se tienen contentar con jugar la UEFA.
Con una gran noche de futbol, Ronaldo cerró su primera temporada en el Real Madrid con dos goles y su primera Liga en diez años de profesional.
Athletic de Bilbao debía ganar para asegurarse el pasaporte a la UEFA y dedicar el triunfo a su presidente Javier Uría, fallecido esta semana.
Por eso los jugadores vascos presionaron al Real desde el principio y redujeron a los merengues a su cancha. Pero una triangulación entre Luis Figo, Roberto Carlos y Ronaldo acabó con el balón en la red a los 9, cuando Ronaldo remató en el área chica un pase desde la derecha de Roberto Carlos.
El Athletic no se entregó y puso en apuros al Real cuando el centrocampista
Bittor Alkiza hizo el 1-1 con un disparo lejano.
La igualada bloqueó a un Real Madrid que cedió la batuta al Athletic, pero justo antes del descanso, Roberto Carlos devolvió la ventaja al Real con un potente disparo de falta directa en la frontal del área a los 45.
Los merengues despertaron en la segunda mitad y saltaron al césped decididos a sentenciar.
A los 51, el francés Zinedine Zidane estrelló un disparo en la madera, y a los 56 el meta Dani Aranzubía ganó un mano a mano a Ronaldo.
Pero a los 62 Ronaldo no perdonó. Zidane dibujo un preciso pase entre líneas y el carioca, a la media vuelta, batió al arquero con un disparo cruzado.
Ronaldo, que volvió a lucir el corte de pelo con el que disputó la Copa del Mundo en Japón hace un año, fue sustituido a los 82 por Fernando Morientes aclamado por los 75.000 hinchas que llenaron el Santiago Bernabeú.
Real Sociedad consiguió un triunfo agridulce frente al Atlético de Madrid con goles del ariete yugoslavo Darko Kovacevic a los 50, Javier de Pedro a los 55, y el turco Nihat Kahveci a los 73, sus tres jugadores bandera.
La Real Sociedad, conducida por el entrenador francés Reynald Denoueix, jugará por primera vez en su historia la Liga de Campeones después de haber sido la revelación del torneo español.
Por su parte, Betis cerró la temporada con una goleada por 4-1 frente a Villarreal con dobletes de Dani Martín, a los 24 y 57, y Joaquín Sánchez, a los 36 y 77.
Betis termina octavo con 54 unidades y Villarreal 15to con 45. José Antonio Guayre marcó el tanto del Villarreal a los 14.
En partidos jugados el sábado, Deportivo venció 2-1 a Espanyol, Valencia goleó 3-0 a Sevilla, Alavés empató 1-1 frente a Valladolid, Mallorca superó 1- 0 a Málaga, y Rayo Vallecano empató 0-0 con Recreativo de Huelva.
AP