MSP crea norma para prohibir que se fume en mutualistas y sanatorios

ROSARIO TOURIñO

El Ministerio de Salud Pública (MSP) prepara una normativa por la cual se prohibirá fumar en mutualistas y sanatorios privados. Además, a fin de mes, declarará "libre de humo" a su edificio central, con lo cual los funcionarios sólo podrán fumar en un área especial.

Hasta el momento, existe un decreto que sólo prohibe el consumo en los servicios de salud públicos, pero la intención de los nuevos jerarcas ministeriales es extender esa norma a los servicios privados. La medida buscará que nadie fume en los sectores por donde transitan los usuarios, incluyendo las áreas de atención al público y las de enfermería. El director general de Salud, Diego Estol, informó a El País que ya se están organizando talleres educativos para los funcionarios del MSP.

Sin embargo, estas son sólo algunas de las "movidas" vinculadas al tabaquismo que llegarán. Este año el Sindicato Médico del Uruguay (SMU) también declarará su sede libre de humo y está en contacto con las autoridades de la Facultad de Medicina para buscar que en ese edificio universitario se cumpla realmente con la prohibición de fumar.

Eduardo Bianco, el coordinador de la comisión de Control de Tabaco del SMU, dijo que si bien esa casa de estudios ya fue declarada libre de humo, esa norma no se respeta. "Tampoco en el Hospital de Clínicas", dijo el cardiólogo, que también asesora al MSP en políticas contra el tabaquismo. Bianco ha estado en reuniones claves en Ginebra, donde se elaboró el conveniomarco de la Organización Mundial de la Salud para el control del tabaco.

MODELOS. El experto considera que la medicina y el consumo del tabaco "son incompatibles" y también que el personal de la salud tiene una responsabilidad social especial. "Creo que tenemos que ser un modelo y que cada médico que fuma tira por tierra todo el trabajo de control de la epidemia", opinó.

En 2001, el SMU y Factum realizaron una encuesta que arrojó que el 27% de los médicos uruguayos fuma. El porcentaje es bastante menor que el de España, donde el 45% de los médicos es fumador, pero más elevado que el ostentado por Canadá (4%) o Reino Unido (10%).

La prevalencia entre los médicos es muy similar a la de toda la población, ya que se calcula que entre un 25% y un 30% de los uruguayos es consumidor de tabaco. También entre los médicos y la sociedad toda, el consumo se "feminiza" cada vez más. Del total de profesionales fumadores, la mitad son hombres y la mitad son mujeres, pero existe una tendencia a que éstas superen a sus colegas. "Esto se vincula a la epidemia actual del tabaquismo, en donde hubo un crecimiento progresivo en el consumo femenino y donde la mortalidad por cáncer de pulmón entre las mujeres se ha duplicado", explicó Bianco.

De todas formas, el especialista remarcó que los médicos de las últimas generaciones están fumando menos que las anteriores. Mientras que un 30% de los recibidos hasta el 1980 fuma, sólo un 25% de los egresados después de 1990 lo hace. "Sin haber hecho un trabajo específico y por la sola toma de conciencia, bajó la prevalencia", enfatizó.

VACIOS. No obstante, Bianco remarcó que se ha detectado una gran carencia del tema del tabaquismo en la formación de Medicina. La propia encuesta arrojó que un 87% de los médicos admitió no haber recibido educación adecuada sobre el manejo y tratamiento de la enfermedad.

Según el especialista, la carrera debe incorporar la formación del tabaquismo como una adicción y una enfermedad crónica, pero además los médicos tienen que estar capacitados para controlarla. "Eso es algo que excede a la práctica clínica e implica educar a la comunidad, porque sino, ¿quiénes lo van a hacer? ¿Los ingenieros?, se preguntó Bianco. "Desde el SMU y la Facultad estamos buscando la forma de incorporar en toda la carrera el tema del control y del tratamiento del tabaquismo", aseguró.

Pero esa capacitación no puede estar desligada, para él, de la responsabilidad ética del propio médico con su consumo. La idea del sindicato es generar en el futuro programas de apoyo a la "cesación" del consumo para estudiantes y egresados. Bianco trabaja con el Consejo de Medicina para que este año se logre una reglamentación interna que realmente evite que se fume en sus dependencias. Pero el médico cree que esos pasos deben acompañarse con talleres, porque "a un individuo que tiene una necesidad biológica y psicológica de consumir, no se le puede ordenar que deje de fumar". Cree que "tiene que estar la norma, pero también el apoyo, porque los médicos son seres humanos y es muy difícil abandonar el consumo". Como estrategia intermedia y antes de llegar al "nivel cero", Bianco plantea generar espacios para fumadores.

Si bien no se sabe si los médicos uruguayos fuman más que los profesionales de otras carreras, Bianco reconoció que se trata de una práctica condicionada por algunos factores culturales. "Cuando se entra a la facultad empieza ese círculo de café, mate y cigarros, y luego horas y horas de noches de guardia, entonces, el médico entra en un círculo del que hay que sacarlo", apuntó. El estrés tan subyacente en el trabajo médico también incide. Según Bianco, los intensivistas son los especialistas que más fuman.

El 27% de los médicos uruguayos fuma, según una encuesta realizada por el SMU y Factum, en 2001. Además, un 28% fue fumador alguna vez.

De ellos, la mitad son hombres y la otra mitad son mujeres. Sin embargo, hay una tendencia al aumento del consumo femenino, al igual que como ocurre en la población general.

En Canadá, sólo fuma un 4% de los médicos y en Reino Unido, un 10%. Sin embargo, en España lo hace un 45% y en Italia, un 40%. En Argentina, el porcentaje es del 35%.

El 82% de los médicos encuestados uruguayos admitió que los médicos tienen "una responsabilidad social" ante el tabaquismo. Un 87% admitió que no ha recibido una educación adecuada sobre el manejo del tabaquismo en la Facultad de Medicina.

Un 30% de los médicos fumadores no está pensando en dejar de fumar, mientras que un 49% de las médicas no lo está tomando en cuenta.

Entre un 25% y un 30% de los uruguayos consume tabaco. En la franja de los 30 a los 49 años, las mujeres ya están fumando más que los hombres.

Se estima que un 50% de los fumadores morirá por causa de su tabaquismo y que un 25% de los casos sufrirá una pérdida de entre 20 a 25 años de vida.

Las tasas de consumo disminuyen un 1% por año en los países desarrollados, mientras se incrementan un 2% en los países no desarrollados.

n Hay varios jerarcas fumadores en el MSP, entre ellos, el propio ministro Conrado Bonilla. Sin embargo, varias personas de su entorno enfatizaron que "el primer preocupado es él" y "está haciendo un gran esfuerzo por dejar". Luego de haber dejado de fumar, el secretario de Estado retomó el consumo unos años atrás.

El director general de Salud, Diego Estol, aseguró que la prohibición de fumar en el edificio ministerial regirá "para todos" y que cuando se implementen talleres educativos para los funcionarios, los jerarcas también estarán invitados. El MSP declarará a su sede "libre de humo" el próximo 30 de mayo.

Sobre esa fecha, Estol viajará a la 56a. Asamblea Mundial de la OMS, en la cual Uruguay suscribirá el convenio marco para el Control del Tabaco. Para que ese estricto acuerdo —que entre otras cosas propone prohibir la publicidad de cigarrillos— rija en el país, deberá ser luego ratificado por el Parlamento. La industria tabacalera objeta especialmente la prohibición de publicidad, por considerarla violatoria de la libertad de comunicación y de comercio.