Desde 1998 hay 20 millones más de pobres en América Latina

México | EFE.

El número de pobres creció en Latinoamérica en 20 millones entre 1998 y 2002, dijo hoy el director ejecutivo de la Comisión Económica de la ONU para América Latina (CEPAL), José Antonio Ocampo.

"La pobreza ha venido aumentando y, según nuestros primeros cálculos, pasaron de unos 200 a 220 millones de personas, de los cuales 90 millones están en extrema pobreza", señaló Ocampo a la agencia de noticias EFE.

Según el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Enrique Iglesias, la causa fundamental de este aumento fueron las crisis que vivieron en los últimos años "algunos países como Argentina, Uruguay y otros".

En ese sentido, Ocampo diferenció también lo ocurrido en Sudamérica, "donde la situación ha sido mucho más severa", de lo vivido por Centroamérica y México, "donde en realidad el crecimiento continuó hasta el año 2000 y la crisis se dio de forma tardía".

A juicio de Iglesias, los grandes avances conseguidos en el período 1990-1997, cuando se consiguió que la pobreza se redujera en 5 puntos porcentuales, han sido revertidos en gran parte en este último quinquenio, en que el porcentaje de pobres pasó del 42 al 44 por ciento en la región.

"Si no aceleramos el crecimiento mucho más de lo que tenemos ahora, va a ser difícil cumplir con la meta del milenio de reducir la pobreza a la mitad el 2015", expresó.

Iglesias y Ocampo, junto al vicepresidente para América Latina y El Caribe del Banco Mundial (BM), David de Ferranti, participaron en la inauguración, en la capital mexicana, de la "Conferencia Internacional Mejores prácticas de política social".

La reunión la inauguró el presidente Vicente Fox y se extenderá hasta el viernes.

El BID pronosticó para este año que Latinoamérica crecerá en 2003 alrededor de un 2 por ciento "y si la coyuntura internacional no juega una mala pasada, el año que viene habría una recuperación del crecimiento más allá del 4 por ciento", dijo Iglesias.

Las proyecciones de la CEPAL son similares y Ocampo coincidió en que el Producto Interno Bruto (PIB) de la región aumentará en torno a 2 por ciento este año.

David de Ferranti señaló que en el último lustro se han incrementando a 180 millones las personas que viven con niveles de ingresos inaceptables en la región debido a la disminución del crecimiento.

El funcionario del BM sostuvo que en los años 90, a pesar de los avances macroeconómicos de la mayoría de los países de América Latina, no hubo progresos en superar los niveles de desigualdad.

Según Iglesias, es en América Latina donde existen los mayores niveles de desigualdad en la distribución de la riqueza en el mundo.

"La situación de Latinoamérica es irritante, tiene grandes recursos naturales, capital humano creciente, líderes y una sociedad civil dinámica, pero no es capaz de resolver los problemas de pobreza", aseveró.

Para el director de la CEPAL, la desigualdad social en la región "se ha convertido en una trampa al desarrollo a través de la marginalización de un sector de la población, que disminuye la acumulación de capital de las empresas y limita el desarrollo humano".

De Ferranti advirtió que "el crecimiento solo no basta" para superar la pobreza y que además, se deben superar los riesgos de inseguridad y exclusión.

En ese sentido, el presidente del BID comentó que "el goteo funciona sólo en los libros, no en la práctica".

"El crecimiento no alcanza para superar la pobreza. Debe haber una intervención inteligente del Estado que acompañe las políticas de mercado", dijo.

Ocampo, Iglesias y De Ferranti felicitaron a Fox por los logros que ha alcanzado México en los últimos años con su política social y sus redes de protección a los más necesitados.

Fox, por su parte, indicó que existen 820.000 hogares en pobreza alimentaria que no han sido atendidos y anunció que después de las elecciones legislativas de julio se dará a conocer un programa asistencial de ayuda a estas familias.