La epidemia de neumonía se extiende a otros tres países

PEKIN | ANSA

La neumonía atípica se extendió ayer a Irlanda, Bulgaria y Lituania, mientras el gobierno chino comenzó a aplicar con mano dura las nuevas disposiciones sobre cuarentena para los enfermos.

El miércoles por la noche centenares de policías cerraron todos los accesos al Hospital del Pueblo, el más grande de la capital china, con 1.200 camas y más de dos mil empleados.

Las medidas fueron adoptadas luego de que, desde el domingo pasado, el número de enfermos y de muertos por neumonía atípica aumentó dramáticamente en el país.

El domingo último, el gobierno chino decidió dejar de ocultar las verdaderas cifras de la crisis del SARS en China, epidemia que causó en la capital Pekín 774 enfermos y 39 muertos, incluyendo cuatro que fallecieron ayer.

En Hong Kong, la región más golpeada de China, otras cuatro personas murieron ayer y 30 resultaron infectadas. Hasta el momento, en la ex colonia británica, 109 personas murieron y 1.488 están afectadas por el virus.

Por su parte, el semanario Caijing (economía y finanzas) de Pekín, denunció ayer que el haber escondido hasta el 20 de abril las verdaderas cifras del SARS, por parte del gobierno chino, causó un retraso en la cura y en la prevención de la epidemia.

Según el semanario, "argumentos seudocientíficos fueron usados para cubrir los datos y para ejercer presiones sobre médicos e investigadores".

PROPAGACION. Mientras tanto, las autoridades sanitarias irlandesas confirmaron ayer un nuevo caso de SARS en ese país. Se trata de una mujer que acaba de retornar de Toronto, Canadá, donde la efermedad ya causó la muerte de 16 personas.

La mujer, que fue puesta en cuarentena en el hospital de Waterford, muestra síntomas similares a los del SARS, según las fuentes sanitarias.

Otra caso, el primero para Bulgaria, se registró en Sofía, informó el Ministerio de Salud de ese país.

Un hombre con dificultades respiratorias similares a los síntomas del SARS, quien retornó el 16 de abril de Toronto, fue internado en un hospital de Sofia, informó la fuente.

Las condiciones del enfermo son "buenas", según los médicos.

Tanto la irlandesa como el búlgaro enfermos de neumonía atípica, habían retornado de la ciudad canadiense, una de las más afectadas por el virus, junto a Pekín, la provincia china de Shanxi y Hong Kong.

También en Lituania se identificó el primer caso de neumonía atípica, informó un responsable del Ministerio de Salud.

Se trata de un hombre, de 50 años, que está internado en el hospital universitario de Vilna, y que meses atrás estuvo en Malasia.

En Singapur, donde 15 personas murieron víctimas del SARS y 189 resultaron infectadas, los taxis comenzaron a circular por la ciudad con las ventanillas abiertas, ya que los expertos aconsejaron esa medida para prevenir el contagio.

Científicos del Hospital Universitario (NUH) sostienen que una eficiente ventilación evita la difusión del SARS y reduce los riesgos de transmisión.

Además, a los conductores de taxi se los invitó a proveerse de pañuelos de papel para que los pongan a disposición de sus pasajeros, y que controlen la temperatura en el interior del vehículo.

El Wall Street Journal informó que los científicos que desde hace años están trabajando en la batalla contra el SIDA, desviaron ahora su atención hacia el SARS.

NUEVA DELHI. La India, que tiene 1.000 millones de habitantes, y controles sanitarios prácticamente inexistentes en las regiones rurales, es el país más cercano a la provincia china de Cantón —cuna de la neumonía atípica— y por lo tanto se teme que ya haya casos de la enfermedad, sin que lo sepan ni las autoridades ni la población.

Del otro lado de los ríos y montañas que marcan la frontera, hay animales que no conocen de límites: por lo tanto el virus de SARS puede amenazar a la población india, equivalente a un sexto de la humanidad.

En Nueva Delhi aumentaron visiblemente las personas que pasean con mascarillas para protegerse del virus.

Mientras tanto, China y los diez países del sudeste asiático adherentes a la ASEAN, cuyas economías sufren por la epidemia de neumonía atípica, quieren demostrar al mundo que están unidos en la lucha contra la enfermedad, y buscan devolver confianza a turistas e inversores.

Para hallar soluciones, el premier chino Wen Jiabao y los líderes de la Asociación se reunirán excepcionalmente en Bangkok el 29 de abril. ANSA