Varela renunció en Salud Públicatras quedar sin respaldo político

El escaso respaldo político con el que quedó en los últimos días, llevó a Alfonso Varela a renunciar a su cargo como ministro de Salud Pública, dimisión que fue presentada el martes por la noche al presidente Jorge Batlle y aceptada ayer, luego que el mandatario se reuniera con el titular del Directorio del Partido Nacional, el ex presidente Luis Alberto Lacalle, aseguraron a El País fuentes coloradas y blancas.

Lacalle y Batlle, que durante el fin de semana pasado habían mantenido una conversación telefónica —no se hablaban desde el mes de diciembre, se reunieron ayer por la mañana en la residencia presidencial de Suárez y Reyes donde trataron la situación del ministro de Salud Pública y "otros asuntos", precisaron los informantes.

En esa reunión, Lacalle le comunicó al presidente que existía unanimidad en el Partido Nacional en no respaldar al ministro Varela, después de la situación que se había generado con la clausura de tres laboratorios que expedían resultados de exámenes clínicos, sin haberlos realizado.

En la renuncia de Varela pesó también que desde el Foro Batllista, por parte del senador Pablo Millor, se le instara a tener una actitud de "delicadeza", dado que hubo "errores muy gruesos" y "omisiones muy peligrosas".

Millor dijo que su "código" como colorado "es bancar" y "no censurar" a ministros "de un gobierno que integro". De todos modos, desgranó una posición más dura: "Creo que llegó el momento de que determinadas personas, que ocupan determinados cargos, razonen si es justo hacerle pagar a todo el partido sus gruesos errores. Es un tema de delicadeza personal".

Mientras, la bancada de senadores del Frente Amplio había anunciado que presentaría una moción de censura al ministro, según el artículo 147 de la Constitución, sin pasar por la interpelación.

RECONOCIMIENTO. Esta semana, Varela admitió públicamente que el Ministerio de Salud Pública (MSP) retuvo información sobre al menos dos laboratorios que fraguaron resultados de análisis de sangre y que fueron suspendidos.

El MSP conoció el caso en junio del pasado año, y en octubre presentó una denuncia penal y clausuró uno de los laboratorios, pero no informó a la población.

El pasado diciembre la justicia uruguaya procesó con prisión a la responsable de uno de los laboratorios por los delitos de "estafa y violaciones a las disposiciones sanitarias", pero aún así el caso se mantuvo en reserva.

Recién la pasada semana, y tras informaciones de prensa, el MSP reconoció el caso y Varela dispuso una investigación interna para determinar si hubo omisiones en la falta de información a la población.

Autoridades de la cartera admitieron que pueden ser "cientos" los uruguayos que se vieron afectados por los resultados de análisis de sangre fraguados.

Ayer, en una breve conferencia de prensa en el edificio Libertad, el secretario de la Presidencia, Raúl Lago, confirmó que Varela había presentado renuncia y la reunión celebrada entre Batlle y Lacalle.

"En la mañana de hoy el presidente de la República mantuvo conversaciones con el presidente del Directorio del Partido Nacional, el doctor Luis Alberto Lacalle, quien le confirmó que esa era una posición del Partido Nacional (el día anterior sus legisladores habían pedido la renuncia del secretario de Estado). En consecuencia, el señor presidente, ante la manifestación de voluntad expresada por el doctor Alfonso Varela, ha aceptado la renuncia a su cargo. Queremos, en ese sentido, expresar el agradecimiento, por los importantes servicios prestados por el doctor Alfonso Varela, con una gran contracción al trabajo, con idoneidad, y que realmente sentimos su alejamiento de la cartera de Salud Pública", explicó Lago.

Lago no informó sobre quien será el sucesor de Varela.

REUNION. Precisamente, por la mañana Varela estuvo reunido con los diputados de la Lista 15 José Amorín, Jorge Barrera, Glenda Rondán y Daniel Bianchi.

Fuentes del ministerio y de la Lista 15, precisaron que en ese encuentro, Varela comunicó a los legisladores que había cumplido con todos los trámites administrativos y judiciales en tiempo y forma.

Agregó que a su juicio no hubo omisión y se cumplió con lo que se estableció desde el punto de vista jurisdiccional.

Según los informantes, fue el juez quien actuó en el caso y el que ordenó que se informara puntualmente a quienes se habían realizado estudios en el laboratorio Biohem.

El ministro dijo a los diputados que posteriormente, tras la feria judicial, el juzgado le comunicó que no tenía posibilidades de acceder a todos los datos para cumplir totalmente con los avisos.

Las fuentes precisaron que el propio ministerio, tras hacer la denuncia policial, envió señuelos para determinar si los exámenes se realizaban, no pudiéndose comprobar irregularidades dado que esos estudios se realizaron y se dieron en forma correcta.

A posteriori, ya con la intervención de la justicia, se hicieron nuevas pruebas de este tipo y allí volvieron a surgir las irregularidades, cerrándose el laboratorio, relató Varela, según las fuentes.

Varela, que había asumido el cargo en marzo de 2002, es un abogado y empresario próximo al presidente, quien le designó ministro de Turismo cuando se inició su mandato, en marzo de 2000.

Posteriormente, hace once meses, lo trasladó a Salud Pública con el cometido de poner orden en un ministerio problemático.

REACCIONES. A todo esto, la presidenta de la Comisión de Salud, la senadora herrerista Julia Pou valoró positivamente la decisión de renunciar del ministro. "Hizo bien en renunciar y demostró sensibilidad, pero me preocupa el día después en cuanto a saber cómo se está controlando y llevar tranquilidad a la gente", dijo la senadora a El País.

En cuanto a las características que debería tener el nuevo ministro, Pou dijo que debe ser una persona que tenga el mínimo de conocimiento del tema, que le interese el tema salud, porque no es un ministerio igual a otro, y en este las inequidades están más a flor de piel", precisó Pou.

A su vez, la senadora socialista Mónica Xavier —que interpeló a Varela en diciembre—, lamentó que "cada ministro de Salud, de cada año de este gobierno, se haya ido en medio de una crisis importante y por temas muy significativos como las vacunas no provistas o estos exámenes adulterados".

"Esto ha roto la confianza y creemos que en una crisis tan profunda y estructural como la de la salud pública y privada, quien venga debe ser idóneo en el cargo" y "tener la posibilidad de generar consensos entre diferentes actores", sentenció.

Antes de abandonar su despacho el ministro saliente de Salud Pública, Alfonso Varela, aseguró que su renuncia se debió a que consideró "oportuno" poner a disposición su cargo ante el presidente de la República debido a las circunstancias políticas que se tejieron en los últimos días.

"Estuve con el presidente de la República y puse mi renuncia a disposición para que tuviera la mayor libertad en el manejo político de esta situación y el presidente me comunicó hoy (miércoles) que después de haber tenido una reunión con el presidente del Directorio del Partido Nacional había tomado la decisión de aceptar la renuncia", relató.

El ex jerarca aseguró que él no juzga "justo ni injusto" que distintos sectores políticos hayan pedido su renuncia. "Yo lo que he considerado es que tenía una responsabilidad con el presidente, con el país, con el ministerio y también conmigo mismo y que era momento que yo hiciera definitiva esa renuncia", dijo.

Consultado respecto a la alta rotación de ministros en esa cartera durante este gobierno señaló :"Este es un ministerio donde hay una cantidad de circunstancias de tipo técnico, profesional, político, económico, que hacen a veces complejo el manejo". Apuntó sin embargo que "el MSP tanto en ASSE como en la Dirección General de la Salud se ha conformado un muy buen equipo técnico y eso pienso que va a ser muy útil para continuar una tarea, porque en este gobierno ha habido cambios de ministros pero la orientación ha sido la misma".

Subrayó que los jerarcas que quedan en el MSP "no son mi equipo, es el equipo del MSP que se conformó durante toda esta administración donde ha habido algunos cambios y lo que digo es que es un equipo sólido tanto desde el punto de vista técnico como político".

Señaló que no estaba dispuesto ha hacer evaluaciones de su gestión o de los hechos ocurridos en los últimos días con los laboratorios clausurados. "No es el momento de hacer evaluaciones, no como ciudadano, ni como político, porque hay una confusión hay una zona gris en la frontera y no es bueno que se hagan evaluaciones".